Incendi chimici: cause, pericoli e rischi per la salute

Sostanze chimiche e loro vapori possono essere altamente infiammabili ed esplosivi. Gli incendi chimici causano distruzione, feriti, morti. Il fumo e i fumi provocano problemi di salute a breve e lungo termine su vaste popolazioni. Irritanti inalati causano edema polmonare, tosse, ipossia, soffocamento. Irritazione oculare e cutanea è un'altra preoccupazione. Capire quali sostanze possono incendarsi e perché è il primo passo per prevenire questi pericoli.

Azidi

• Esposti a fonti di calore (luce, calore, pressione) degradano rapidamente. Usati per soluzioni antibatteriche, sono potenzialmente esplosivi. Contatto accidentale con piombo o rame può causare esplosione violenta. L'azoto di sodio non va mai mescolato senza accurata ricerca, né combinato con metalli pesanti, bromo, disolfuro di carbonio o acidi di Brønsted: reagisce violentemente.

Etere

• Punto di ebollizione basso: evapora velocemente. Etere e suoi fumi sono infiammabili e potenzialmente esplosivi. Usato in anestesia e dimetiletere come refrigerante in procedure mediche. Anche come solvente per gomme, oli, resine, grassi e come carburante in saldatura. In ogni uso, tenere lontano da sigarette, scintille, fiamme libere.

Acido perclorico

• Liquido limpido, inodore, usato in laboratorio come reagente. Può incendiarsi a contatto con cellulosa (cotone, legno, carta). Se lasciato asciugare su mattoni, tessuti, legno, prende fuoco per impatto. Prevenzione: lavorare su superfici resistenti ai chimici.

Acido picrico

• Uno dei reagenti da laboratorio più pericolosi ed esplosivi. Detonabile per impatto, attrito, calore. Forma solida = infiammabile; con <30% acqua = altamente esplosivo; con >30% acqua = meno volatile (cristalli giallo pallido inodori). Ancora più esplosivi e sensibili allo shock i picrati formati con ammoniaca, rame, cemento, zinco, sali, gesso, piombo.

Prodotti petroliferi

• Benzina, gasolio, cherosene, oli lubrificanti, fuel oil. Benzina = altamente volatile e infiammabile. Fuel oil e oli lubrificanti = meno volatili, punti di infiammabilità moderati. Cherosene (uso domestico senza elettricità, campeggio) = infiammabile e potenzialmente esplosivo. Tutti i prodotti petroliferi: usare in aree ventilate, tenere lontani da cariche elettrostatiche, fiamme libere, scintille, sigarette accese.

Avvertenze

• Non tentare esperimenti per creare incendi chimici.
• Studia i pericoli di ogni sostanza prima dell'uso.
• Queste sostanze hanno altre proprietà lesive. Rispetta tutte le precauzioni su imballaggi e protocolli aziendali.