Combustione legna e qualità aria: capire l'inquinamento

Un fuoco a legna può essere un'oasi di calore in una notte fredda e ventosa. Le preoccupazioni sulla sicurezza del fumo risultante sono diventate un punto di contesa negli ultimi anni.

Sostanze chimiche

Secondo uno studio EPA 1993, il fumo di legna contiene circa 50 sostanze chimiche diverse — incluso monossido di carbonio — alcune delle quali cancerogene.

Particolato

Il problema più significativo del fumo di legna è il rilascio di inquinamento da particolato — minuscole particelle solide di idrocarburi trovate in fuliggine e sostanze catramose — nocive se inalate in alte concentrazioni. Secondo un articolo USA Today 2005, ricerche mostrano che l'inquinamento da particolato "peggiora malattie cardiache e scatena attacchi d'asma".

Fumo, non fuoco

Bruciare legna non è tanto un problema quanto bruciarla male. Fuochi che covano e sbuffano fumo hanno molto più particolato di fuochi vivi che emettono poco o nessun fumo.

Prevenzione/Soluzione

Legni duri e legna ben stagionata bruciano più uniformemente ed emettono meno fumo dei legni teneri. La legna deve sempre fiammeggiare, con fumo chiaro o bianco dal camino — fumo grigio o bluastro indica più particolato.

Stufe

Le stufe a legna certificate EPA possono ridurre le emissioni fino al 90%, poiché alcune hanno convertitori catalitici che riducono l'inquinamento da particolato.