Salute e malattia
Un etilometro, talvolta scritto "breathalizer" a seconda del marchio, misura il tasso alcolemico nel sangue (BAC) di un individuo basandosi su un campione di respiro. Mentre le forze dell'ordine utilizzano gli etilometri per verificare la sobrietà sul campo, gli etilometri personali sono utili per gli individui che desiderano misurare la propria intossicazione o quella di un amico per assicurarsi di mantenere un livello sicuro e legale.
Il sangue di una persona non viene misurato direttamente con un etilometro; mentre il sangue passa attraverso i polmoni, una parte dell'alcol presente nel sangue viene rilasciata negli alveoli, permettendo di essere espirata attraverso il respiro e misurata per la stima del BAC.
Secondo un articolo del Dr. David J. Hanson, "la ricerca indica che i test del respiro variano almeno del 15 percento rispetto alla concentrazione effettiva di alcol nel sangue".
Tra i numerosi etilometri progettati per uso personale, i marchi principali includono Backtrack, Q3 Innovations e PMI.
Il test con etilometro personale è talvolta richiesto dal tribunale. Inoltre, un rapporto del Consiglio Internazionale su Alcol, Droghe e Sicurezza Stradale indica che molti paesi hanno adottato gli etilometri come parte dei dispositivi "interlock di accensione", progettati per impedire a individui ubriachi di avviare automobili.
I test personali per l'alcol diventeranno probabilmente più convenienti ed economici in futuro, poiché i numerosi dispositivi computerizzati complessi in possesso dei consumatori potranno essere convertiti per la misurazione digitale del BAC. Attualmente, esiste un accessorio etilometro per utenti iPod chiamato "iBreath".
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