Salute e malattia
Un disastro naturale minaccia la salute non solo al momento dell'impatto ma anche dopo, principalmente per malattie infettive. I germi che le causano trovano spesso condizioni favorevoli dopo un disastro e si diffondono facilmente. Alcune semplici misure possono proteggere la comunità da malattie contagiose durante la ripresa.
Le malattie infettive si diffondono facilmente nei rifugi per la vicinanza di molte persone. Le normali pratiche igieniche possono essere interrotte per servizi igienici insufficienti e cambi pannolini in spazi ristretti. Altre sfide: difficoltà a lavarsi regolarmente e ottenere vestiti puliti, accumulo rifiuti. Le condizioni nei rifugi collettivi aumentano il rischio di raffreddori, diarrea infettiva e influenza intestinale.
Disastri con allagamenti possono contaminare l'acqua potabile con batteri e parassiti patogeni. Fogne, feci animali e cadaveri possono inquinare l'acqua. Durante allagamenti, le persone contattano spesso acqua contaminata. La pulizia post-disastro comporta rischi infettivi per la manipolazione di oggetti che hanno assorbito acqua contaminata. Bere acqua contaminata è un maggior fattore di rischio per malattie gastrointestinali infettive.
Parassiti, virus, batteri e funghi causano malattie post-disastro. Malattie diarroiche parassitarie da contaminazione idrica: criptosporidiosi, giardiasi, amebiasi. Batteri comuni: E. coli, Salmonella, Shigella, Campylobacter, Vibrio. Causano principalmente diarrea, talvolta infezioni in altre sedi.
Leptospirosi, malattia batterica da contatto con urine di animali infetti, può portare a insufficienza epatica e renale. La malattia dei Legionari è un rischio post-disastro perché il batterio si riproduce in acque stagnanti (es. acqua ferma in tubature di edifici danneggiati). È una polmonite grave, potenzialmente fatale.
Malattie virali comuni post-disastro. Raffreddori frequenti, specialmente nei bambini. Casi di influenza intestinale possono aumentare, solitamente da rotavirus, enterovirus, norovirus. La trasmissione del virus epatite A (diarrea e infiammazione epatica) può aumentare per scarsa igiene e affollamento.
Buona igiene è uno dei modi migliori per prevenire malattie infettive. Lavare le mani con sapone e acqua disinfettata o bollita. Lavarsi prima di manipolare cibo, dopo il bagno, dopo pulizia o manipolazione oggetti contaminati. Se l'acqua non è disponibile, usare disinfettante mani a base alcolica.
Se non siete sicuri della purezza dell'acqua, presumete che non sia sicura. L'acqua contaminata va bollita o trattata con iodio o cloro prima di bere, pulire o cucinare. Scartare cibo guasto o contaminato. Cuocere bene il cibo e prepararlo voi stessi.
Pulire ferite aperte con acqua e sapone decontaminati appena possibile. Coprire la ferita pulita con benda per proteggerla da batteri che potrebbero causare infezioni gravi.
Se disponibili, indossare guanti monouso quando si manipolano oggetti potenzialmente contaminati.
Sanità pubblica