Salute e malattia
L'Environmental Protection Agency regola lo smaltimento dei rifiuti chimici. Le autorità statali e locali possono applicare requisiti aggiuntivi che regolano lo smaltimento chimico. I requisiti di trattamento e smaltimento si basano sulle caratteristiche dei rifiuti, i metodi di smaltimento e i pericoli posti per la salute umana e l'ambiente. I generatori di rifiuti chimici sono responsabili della loro corretta gestione, stoccaggio, spedizione, trattamento e smaltimento.
L'EPA Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) classifica la maggior parte dei rifiuti chimici come rifiuti solidi. Alcuni prodotti chimici di processo possono essere esenti da RCRA quando rilasciati in un flusso di acque reflue. Alcuni rifiuti chimici possono essere smaltiti in una discarica di rifiuti solidi autorizzata. I prodotti chimici di scarto possono essere rifiuti pericolosi se sono corrosivi, infiammabili, reattivi, tossici o specificamente elencati da RCRA. Lo smaltimento di ciascuna di queste classi di rifiuti è definito da RCRA.
RCRA richiede che i rifiuti corrosivi siano neutralizzati prima del rilascio, i rifiuti infiammabili devono essere inceneriti o resi non infiammabili, i rifiuti reattivi devono essere trattati, e i rifiuti tossici devono essere smaltiti in un modo che ne impedisca il rilascio nell'ambiente. Il rilascio di sostanze chimiche in un impianto di trattamento di proprietà pubblica (POTW) può essere consentito se sono soddisfatti gli standard del Clean Water Act e l'operatore del POTW accetta il prodotto chimico.
Il Clean Water Act (CWA) regola gli scarichi nei POTW. Gli impianti che scaricano rifiuti chimici nelle loro acque devono soddisfare gli standard nazionali di pretrattamento. Il CWA e il National Pollution Discharge Elimination System (NPDES) regolano queste sostanze chimiche. Questi standard si applicano a fonti esistenti e nuove di acque reflue. Le autorità statali e locali che gestiscono il POTW possono avere requisiti aggiuntivi più severi delle normative EPA.
I pesticidi devono essere registrati dal produttore in conformità con il Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act (FIFRA). L'EPA classifica questi materiali per "uso generale" o "uso limitato". I composti a uso generale possono essere applicati da chiunque. I prodotti chimici a uso limitato devono essere applicati da un applicatore certificato. FIFRA regola lo smaltimento di pesticidi, fungicidi e rodenticidi a uso limitato.
I rifiuti chimici devono avere imballaggio, marcatura, etichettatura e placchettatura adeguati per conformarsi alle normative sui materiali pericolosi del Dipartimento dei Trasporti (DOT) degli Stati Uniti. I rifiuti chimici devono essere accompagnati da documenti di spedizione appropriati (manifesti). I rifiuti pericolosi devono avere un manifesto che tracci i rifiuti dal generatore all'impianto di trattamento, stoccaggio o smaltimento. Ogni stato può avere requisiti di spedizione speciali che superano quelli del DOT.
Le normative dell'Occupational Safety and Health Administration si applicano anche alla gestione dei rifiuti chimici. I lavoratori che potrebbero essere influenzati dai rifiuti chimici devono essere informati dei pericoli posti da quei prodotti chimici. Lo standard Hazard Communication si applica. Anche gli standard per dispositivi di protezione individuale e movimentazione dei materiali si applicano.
Sanità pubblica