Salute e malattia
I rifiuti biohazard sono prodotti dalle attività umane. Possono essere infettivi, come sangue o altri fluidi corporei. I rifiuti biohazard possono anche fungere da vettori di malattie infettive e ferire le persone esposte. Una volta identificati i pericoli, l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) statunitense ha emanato regolamenti per lo smaltimento. Le normative variano da stato a stato e hanno stabilito sanzioni per la gestione scorretta e requisiti di registrazione.
L'EPA ha creato il Resource Recovery Act, adottato da molti stati per regolamentare lo smaltimento dei rifiuti biohazard. L'EPA definisce i rifiuti biohazard come rifiuti medici. I rifiuti medici da smaltire sono chiamati rifiuti solidi e includono tutti i solidi, liquidi e gas pericolosi. Per pericolosi si intende caustici, tossici, reattivi all'atmosfera, infiammabili e metalli pesanti. Esempi includono certi farmaci chemioterapici e formaldeide. I produttori di rifiuti medici devono seguire le normative e garantire trattamento, stoccaggio e smaltimento corretti. Deve essere presentata all'EPA una Notifica di Attività di Rifiuti Pericolosi. L'Atto misura anche quantità e tipo di rifiuti.
I rifiuti biohazard includono disinfettanti, pesticidi e altri agenti antimicrobici. Secondo questo Atto, i produttori devono registrare i materiali secondo gli standard specificati. L'EPA li classifica in "uso generale" e "uso limitato". I composti a uso generale possono essere usati da tutti, quelli a uso limitato solo da applicatori certificati.
Nel 1997, l'EPA ha creato nuovi standard di prestazione e linee guida per ridurre le emissioni atmosferiche. Questo Atto stabilisce linee guida per ospedali e inceneritori per ridurre le emissioni infettive. Un inceneritore per rifiuti medici brucia i rifiuti fino a ridurli in cenere. Secondo l'Atto, gli inceneritori devono controllare le emissioni di composti organici e gas serra.
Il Clean Water Act regola gli scarichi verso impianti di trattamento pubblici. Stabilisce standard di pretrattamento e si applica sia a fonti nuove che esistenti di inquinamento idrico.
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