Salute e malattia
Un misuratore di rumore, più comunemente noto come fonometro, è uno strumento usato per calcolare il livello di pressione sonora ambientale in un dato ambiente. I fonometri hanno diverse applicazioni pratiche, inclusa la garanzia di standard di sicurezza uditiva nell'industria, la considerazione dell'acustica nel design ambientale e per testare la conformità con le leggi locali sul rumore.
Un fonometro consiste di un microfono, che capta il suono in tempo reale, rilevando cambiamenti nel livello di pressione dell'aria e convertendo il suono in segnali elettrici che vengono ulteriormente analizzati dai componenti del circuito del dispositivo. Il livello sonoro è calcolato in decibel ed è chiaramente visualizzato. Diversi tipi di fonometri, destinati a scopi diversi, come misurare suoni ambientali, rumore occupazionale e persino vibrazioni, sono disponibili. Poiché questi dispositivi sono destinati all'uso in una varietà di ambienti, sono solitamente portatili e alimentati a batteria.
I fonometri sono usati per testare ambienti di lavoro, assicurando che le regolazioni sul rumore siano osservate. Sono anche usati nella pianificazione urbana per valutare il rumore del traffico, così come il rumore da aerei, treni e altri sistemi di trasporto. I fonometri possono essere usati per valutare la fattibilità di attività rumorose all'interno di un quartiere. I fonometri sono anche usati per indagare reclami per rumore da costruzione, musica e traffico. Possono essere usati per misurare il livello dei suoni della folla ad eventi sportivi e concerti.
Ci sono diversi tipi di fonometri, ciascuno progettato per essere reattivo a certe frequenze. I sistemi di ponderazione più comuni sono le reti dBA e dBC. La scala dBA decresce progressivamente per frequenze sotto 500 Hertz. I suoni a bassa frequenza, come tuoni o il rimbombo di un basso, non sono noti per causare perdita uditiva e sono trattati come meno importanti da questo sistema. Se la scala dBA è usata per misurare ambienti con una grande quantità di suoni a bassa frequenza, aree ad alto traffico o concerti per esempio, la lettura può non riflettere accuratamente la percezione del rumore all'interno di quello spazio. D'altra parte, la scala dBC dà peso approssimativamente uguale alle basse frequenze. Di conseguenza, letture fatte nello stesso ambiente possono apparire più basse sulla scala dBA che sulla scala dBC, sebbene il rischio per l'udito umano rimanga lo stesso.
I fonometri non sono in grado di distinguere tra suoni piacevoli e spiacevoli. Suoni ripetitivi di costruzione, da un martello pneumatico per esempio, possono misurarsi entro il limite legale ma essere considerati rumore da chi si trova nelle vicinanze. I fonometri sono in grado di differenziare tra livelli accettabili e dannosi di suono, ma non dicono nulla dell'esperienza qualitativa del rumore.
I fonometri sono distinti da altri strumenti di misurazione del suono come analizzatori sonori e misuratori di unità di volume. Un analizzatore sonoro misura il contenuto di frequenza, o spettro, di un segnale. Un VU meter misura il livello di intensità sonora di apparecchiature audio.
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