Salute e malattia
I patogeni trasmissibili per via ematica causano malattie attraverso il contatto con il sangue. Poiché queste malattie sono presenti nel sangue di persone infette, sono spesso presenti in altri fluidi corporei, quindi il contatto diretto con il sangue non è sempre l'unico modo per trasmetterli. Alcuni patogeni ematici pongono poche minacce significative per la salute e alcuni sono potenzialmente fatali, spesso portando ad altre malattie. Il Center for Disease Control and Prevention (CDC) offre informazioni estese su questi patogeni.
L'Epatite B attacca il fegato. Può causare condizioni epatiche fatali come cirrosi, cancro al fegato e insufficienza epatica. Il CDC stima che 3.000 persone muoiano ogni anno per malattie correlate all'Epatite B negli USA. L'Epatite B è comunemente trasmessa tra consumatori di droghe attraverso aghi condivisi e può essere trasmessa attraverso qualsiasi contatto ematico che comporta puntura della pelle o contatto mucoso con altri fluidi corporei infettivi.
Un vaccino per l'Epatite B divenne disponibile nel 1982 e gli individui vaccinati hanno virtualmente nessuna possibilità di contrarre la malattia.
Il CDC elenca l'Epatite C come l'infezione cronica ematica più comune negli USA. L'Epatite C è trasmessa più efficientemente attraverso contatto ematico diretto che comporta puntura cutanea. La trasmissione attraverso sesso o contatto con altri fluidi corporei è possibile ma non comune. Come l'Epatite B, l'Epatite C può risultare in malattie epatiche croniche fatali. Il CDC stima che quattro volte più persone muoiano per malattie correlate all'Epatite C che per l'Epatite B.
Non esiste vaccino per l'Epatite C.
Il virus dell'immunodeficienza umana causa l'AIDS (Sindrome da Immunodeficienza Acquisita). L'AIDS indebolisce il sistema immunitario rendendo difficile per gli infetti resistere ad altre malattie. L'AIDS è uno stadio tardivo dell'infezione virale HIV e i farmaci per l'HIV possono ritardare l'insorgenza dell'AIDS per anni o decenni. L'HIV è trasmesso attraverso attività sessuale non protetta ma può anche essere contratto attraverso contatto ematico diretto tramite punture cutanee o membrane mucose. Il CDC registrò oltre 14.000 decessi correlati all'HIV nel 2007.
Non esiste vaccino per l'HIV.
La Febbre Emorragica Virale (VHF) si riferisce a un gruppo di malattie che colpiscono più sistemi d'organo. Il sanguinamento, o emorragia, può essere un sintomo maggiore. Il CDC ha un Special Pathogens Branch che gestisce i VHF più severi. Insetti e roditori sono noti ospiti dei VHF ma gli ospiti di alcuni VHF sono sconosciuti. Ebola e Marburg sono due dei VHF più noti e pericolosi. I registri CDC di focolai di Ebola e Marburg indicano che i virus si verificano più comunemente in alcuni paesi africani e sono spesso fatali. I VHF possono essere trasmessi attraverso sangue e altri fluidi corporei ma i fluidi non devono entrare nella pelle tramite puntura per causare infezione.
Il trattamento per questi virus è limitato e non ci sono vaccini disponibili.
Sanità pubblica