Salute e malattia
Il diossido di idrogeno (H2O2) è meglio noto come perossido di idrogeno. È infinitamente solubile in acqua. Le soluzioni commerciali di perossido di idrogeno vanno tipicamente dal 3% al 35%. A concentrazioni più basse, è un comune antisettico, disinfettante e candeggina domestica senza cloro. A concentrazioni più alte, è un fungicida agricolo e un agente per la purificazione dell'acqua. Concentrazioni superiori al 40% sono estremamente pericolose a causa delle loro qualità corrosive e ossidanti, e si trovano solitamente solo in laboratori e applicazioni industriali.
Quando viene utilizzato in una soluzione al 3%, il perossido di idrogeno è un antisettico topico efficace. Sebbene sia generalmente sicuro per uso esterno, questo prodotto può irritare occhi e mucose. L'ingestione di una soluzione al 3% di perossido di idrogeno può causare mal di stomaco, nausea, vomito e diarrea.
Le soluzioni di perossido di idrogeno al 10% o vicine sono comuni nei prodotti per schiarire i capelli e negli sbiancanti per bucato. A questa concentrazione, il perossido di idrogeno è corrosivo per pelle e mucose. L'inalazione dei vapori o l'ingestione della soluzione possono portare a lesioni e, in rari casi, alla morte. Il contatto con gli occhi può causare danni permanenti. Il perossido di idrogeno è anche un forte ossidante a questa concentrazione e può causare un incendio se entra in contatto con materiali organici ossidabili.
A concentrazioni pari o vicine al 35%, il perossido di idrogeno è estremamente pericoloso per la salute umana. I vapori sono gravemente caustici per le vie respiratorie e gli occhi. Il contatto con la pelle può causare danni irreversibili, mentre l'ingestione può portare a lesioni gravi o alla morte. A questa concentrazione, il perossido di idrogeno è un ossidante pericoloso. Il contatto con materiali organici ossidabili può provocare incendi o esplosioni. I contenitori sigillati della soluzione possono anche rompersi se riscaldati.
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