Salute e malattia
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'alcol causa 2,5 milioni di morti all'anno. C'è una relazione diretta tra consumo di alcol e 60 diversi tipi di malattie e infortuni. Anche in piccole quantità, birra, vino e liquori hanno effetti negativi immediati sul corpo e sulla mente. Questi effetti diventano più pericolosi man mano che il consumo di alcol diventa più frequente.
Quando l'alcol viene consumato va direttamente nel flusso sanguigno, e in pochi minuti viaggia a ogni organo del corpo, inclusi cervello, cuore, fegato, polmoni e reni. Più alcol viene consumato, maggiore è l'impatto su questi organi.
Il fegato è particolarmente incline al danno correlato all'alcol. È compito del fegato rimuovere tossine come l'alcol dal corpo. Il fegato può processare solo una certa quantità di alcol, e qualsiasi eccesso causa uno squilibrio nel corpo. Secondo l'American Liver Foundation (ALF), tre comuni disturbi sono associati al consumo eccessivo di alcol. Questi includono steatosi epatica, epatite e cirrosi. Il più grave di questi è la cirrosi; l'ALF stima che il 10-20 percento degli alcolisti sviluppi questa condizione irreversibile che può portare a insufficienza epatica.
L'alcol è un depressivo e rallenta l'attività cerebrale. Anche l'uso di alcol a breve termine, incluso solo un drink, può ritardare il tempo di reazione, compromettere la vista, impastare il linguaggio, indebolire i muscoli e causare perdita di memoria. Questi fattori rendono attività come la guida particolarmente pericolose.
Anche se l'alcol deprime le funzioni cerebrali, spesso stimola le persone ad agire, talvolta in modi violenti o aggressivi. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) riportano che il 35 percento delle vittime di atti violenti ha dichiarato che i loro aggressori erano sotto l'influenza dell'alcol.
Uno degli effetti più pericolosi dell'alcol è la dipendenza. Il consumo eccessivo e costante di alcol mette il corpo a rischio e può influenzare lavoro, famiglia e vita sociale. Secondo il University of Maryland Medical Center, l'alcolismo diminuisce l'aspettativa di vita di 10-12 anni come risultato di insufficienza d'organo, infortuni e incidenti.
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