Salute e malattia
C'è un dibattito in corso su quanto sia nocivo il bisfenolo A (BPA) e su come il riscaldamento della plastica aumenti il rilascio di BPA in cibi e liquidi. Mentre la sostanza migra dalla plastica in piccole quantità durante l'uso normale, la quantità rilasciata aumenta significativamente quando la plastica viene riscaldata. Bollire plastica contenente BPA in acqua rilascia fino a 55 volte più BPA rispetto alle temperature normali. Si ritiene che il BPA danneggi il sistema endocrino.
La plastica con BPA è un grande business: secondo Scientific American, vengono prodotte annualmente oltre 2,3 miliardi di libbre di BPA. Il BPA riveste le lattine per prevenire la corrosione. Viene anche usato per bicchieri e biberon di plastica. La sostanza è così diffusa che il CDC trovò BPA nelle urine del 93% di 2.157 persone studiate. Date queste informazioni, non sorprende che i ricercatori si concentrino sulle possibili conseguenze negative per la salute di questa sostanza pervasiva.
Ci sono almeno due versioni della storia del BPA. Anche mettendo da parte ovvie agende capitalistiche, i risultati della ricerca medica appaiono inconcludenti su quanto il BPA sia dannoso. L'un fatto su cui la maggior parte concorda: riscaldare la plastica in acqua bollente o in lavastoviglie aumenta drammaticamente la fuoriuscita di BPA, fino a 55 volte più che in altri usi. Cosa significhi per il pubblico non è ancora chiaro.
L'industria chimica sostiene che, poiché la FDA ha approvato l'uso di questa plastica, non c'è motivo per non continuare a produrla come prodotto leggero, infrangibile ed economico. I leader del settore affermano anche che buone alternative sono difficili da trovare. Fred vom Saal, biologo riproduttivo all'Università del Missouri a Columbia, non è d'accordo, citando polietilene e polipropilene come eccellenti sostituti in molti casi.
Uno studio su Toxicology Letters fornisce prove che il calore causa maggiore rilascio di BPA, alimentando preoccupazioni: "un articolo pubblicato su Journal of Environmental Health Perspectives affermava che 94 su 115 studi sul BPA concludono che il BPA causa effetti nocivi". In netta contraddizione con gli studi governativi, il 90% degli studi finanziati dall'industria conclude che il BPA non pone rischi per la salute pubblica.
Basandosi su esperimenti animali, il BPA reagisce con l'organismo in modo simile all'ormone femminile estradiolo. Problemi di salute attribuiti al BPA vanno da difetti alla nascita e altri problemi riproduttivi a una relazione causale con malattie croniche tra cui diabete, cancro e disturbo da deficit di attenzione (ADD).
I consumatori preoccupati possono evitare la plastica con BPA imparando a identificarla e scegliendo alternative. Il BPA si trova in plastica policarbonata con codice di riciclo numero 7. A volte distinguere le plastiche buone da quelle cattive è difficile. In questi casi, usare il vetro come alternativa ha perfettamente senso. Anche acquistare zuppe e verdure confezionate in cartone invece che in lattine aiuta a prevenire l'esposizione al BPA.
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