Salute e malattia
Nonostante progressi significativi in diversi ambiti, i cittadini dei paesi in via di sviluppo continuano ad affrontare gravi problemi medici — e molti non hanno accesso ai servizi necessari per prevenirli o curarli. Leader comunitari, agenzie governative e ONG coinvolte nella salute globale devono collaborare per rispondere ai bisogni medici di queste popolazioni. Lo scarso stato di salute nei paesi a basso e medio reddito è un problema grave per individui e famiglie; ha ripercussioni sulla loro posizione sociale ed economica nel mondo.
Il problema più noto è il peso delle malattie trasmissibili (infettive). HIV/AIDS, malaria, tubercolosi e parassitosi contribuiscono sostanzialmente a morbilità e mortalità. Gli obiettivi medici di governi e organizzazioni come l'OMS sono diagnosticare gli individui e fornire trattamenti adeguati. Il lavoro degli attivisti per la salute globale è essenziale perché molti paesi non possono permettersi i costi di certi trattamenti. La malattia trasmissibile che causa più morti nel mondo in via di sviluppo è l'HIV/AIDS, specie nell'Africa subsahariana. Obiettivo chiave: fornire terapia antiretrovirale al maggior numero possibile di infetti, migliorandone aspettativa e qualità di vita.
Un altro obiettivo maggiore è l'assistenza medica a donne e bambini. Il 70% della mortalità infantile avviene in Africa e Sud-Est Asiatico (OMS). Queste popolazioni hanno spesso basso status sociale e scarsa voce in capitolo sulla propria cura. Obiettivi primari: fornire integratori nutrizionali a donne in gravidanza e bambini per ridurre rischi medici (es. anemia da carenza di ferro). Inoltre, le organizzazioni mirano a portare vaccinazioni ai bambini per limitare il rischio di malattie infettive e promuovere crescita e sviluppo adeguati.
È un errore pensare che le malattie croniche siano solo un peso delle nazioni ricche. In realtà, i paesi a basso/medio reddito affrontano la sfida doppia di malattie trasmissibili E croniche (malattie cardiache, diabete). Richiedono cure continue. Gli obiettivi devono puntare non solo al trattamento medico, ma anche all'educazione sanitaria. Medici e operatori devono essere formati per insegnare ai pazienti l'importanza di gestire la propria condizione e come farlo. Un altro obiettivo: offrire screening per condizioni non trasmissibili quando i pazienti si presentano per cure di malattie infettive.
Molti di questi obiettivi saranno difficili da raggiungere se non si migliora l'accesso alle cure. Chi vive in zone rurali può avere difficoltà a raggiungere un presidio medico; inoltre, i medici in questi paesi possono essere scarsi. Una grande iniziativa è formare operatori sanitari comunitari presenti in baraccopoli urbane e villaggi rurali. Organizzazioni come UNICEF sostengono la formazione di questi operatori per gestire varie problematiche mediche. Possono anche fornire cure domiciliari e assicurare che i pazienti assumano i farmaci come prescritto.
Sanità pubblica