Salute e malattia
Prima che i pericoli della vernice al piombo fossero noti, veniva usata liberamente su case e altre strutture. Nel 1978 il governo federale implementò un divieto sull'uso di questa vernice quando furono scoperti gli svantaggi del contatto umano con il piombo. Sfortunatamente, il divieto non richiedeva la rimozione dalle strutture, rendendo possibile anche oggi vivere, studiare o lavorare in un edificio contenente vernice al piombo. L'Environmental Protection Agency ha affermato che nella maggior parte dei casi, la vernice a base di piombo in buone condizioni non è un pericolo.
Le strutture costruite prima del 1989 non erano soggette a leggi che proibivano l'uso della vernice al piombo. Ciò significa che la tua casa, appartamento, scuola, asilo o luogo di lavoro potrebbe avere piombo nella vernice. In effetti, l'EPA ha affermato che più vecchia è la tua casa, più è probabile che abbia vernice a base di piombo. È legge federale che i proprietari di questi immobili devono informare i potenziali inquilini dei pericoli noti, e deve esserci una clausola nel contratto di affitto che affronti il possibile pericolo. Allo stesso modo, i venditori di questi edifici devono divulgare i pericoli di piombo noti. Considerando possibili fonti di pericolo dalla vernice al piombo, ricorda davanzali, scale, cornici porte, ringhiere, porte, recinzioni e portici.
Anche se la vernice è applicata agli edifici, le aree circostanti possono contaminarsi. La terra intorno a un edificio con vernice al piombo può avere residui di scaglie di vernice concentrate nel suolo. L'ingestione di piombo è particolarmente probabile durante ristrutturazioni che disturbano superfici verniciate. È anche possibile che ci sia piombo residuo da veicoli che un tempo usavano benzina piombata. Questi residui possono entrare nel corpo per ingestione o inalazione.
Il piombo contenuto nella vernice al piombo è dannoso per la salute degli adulti. L'esposizione eccessiva può essere collegata a ipertensione, disturbi nervosi, dolori articolari, problemi riproduttivi in entrambi i sessi, dolori muscolari e problemi di memoria e concentrazione.
La possibilità di contatto con il piombo è particolarmente pericolosa per i bambini per la loro tendenza a mettere mani e oggetti in bocca. Inoltre, poiché molti dei loro organi e sistemi corporei sono ancora in formazione, cervello e sistema nervoso sono sensibili agli effetti negativi del piombo. Se non scoperto abbastanza presto, i bambini con alti livelli di piombo nel corpo possono soffrire danni cerebrali o al sistema nervoso. Crescita rallentata e difficoltà comportamentali e di apprendimento possono anche verificarsi.
La vernice al piombo può porre pericoli in altri luoghi possibilmente inaspettati. La polvere domestica può contenere piombo da vernice a base di piombo che si deteriora intorno alla casa o da suolo contenente piombo portato dentro. Giocattoli e mobili vecchi possono porre pericoli se colorati con vernice al piombo. Il cibo può anche contaminarsi se posto in cristallo al piombo o ceramica smaltata al piombo o porcellana. Questi contenitori possono permettere al piombo nella loro composizione di migrare nel cibo e liquidi posti in essi.
Sanità pubblica