Salute e malattia
Suoni spiacevoli possono influenzare concentrazione, felicità e persino salute. Il rumore può originare da varie fonti: operai che scavano fuori da un appartamento, un aereo che decolla. Sebbene spesso il rumore sia temporaneo e meno minaccioso, rumori particolarmente forti o persistenti sono stati collegati a numerosi effetti nocivi e costituiscono una fonte d'inquinamento pari a quella dell'aria o dell'acqua.
L'eccessivo inquinamento acustico può danneggiare temporaneamente o permanentemente l'orecchio umano, causando perdita uditiva nel tempo. In molti casi, dopo esposizione a rumore forte (es. concerto rock), le persone non riescono a sentire suoni deboli: si chiama "spostamento temporaneo della soglia" e generalmente scompare dopo circa un mese. Tali effetti possono verificarsi con livelli sonori tra 80 e 130 decibel; livelli più alti, intorno a 150 decibel, possono rompere il timpano, causando perdita uditiva permanente.
L'esposizione frequente al rumore può far produrre al corpo più adrenalina e cortisolo, gli ormoni dello stress. Questi ormoni sono quelli prodotti quando il corpo entra in modalità emergenza — "combatti o fuggi" — e possono aumentare frequenza cardiaca e pressione sanguigna. Nel tempo il risultato può essere negativo: il corpo innesca questa reazione ripetutamente, portando a perdita di vasi sanguigni e successivo aumento del rischio di complicazioni cardiache, riporta il Washington Post. Condizioni innescate dallo stress da rumore includono ulcere ed emicranie.
Un ambiente rumoroso può avere conseguenze negative su apprendimento e sviluppo del bambino. Il rumore influisce sulla capacità dell'alunno di sentire la voce dell'insegnante e impedisce la comprensione di comandi e suoni verbali. Ciò può risultare in ritardi nel tempo necessario a diventare lettori competenti.
L'esposizione a lungo termine al rumore non solo logora i nervi, ma può portare allo sviluppo di disturbi psicologici o emotivi. Col tempo, una persona può diventare particolarmente ansiosa, stressata al punto da compromettere le relazioni, o particolarmente irritabile.
L'inquinamento acustico localizzato, come quello prodotto da lavatrice, traffico o musica alta dal vicino, può ridurre la quantità di sonno. Gli scienziati hanno calcolato che qualsiasi rumore sopra i 55 dBA — unità per misurare il livello sonoro — può interrompere il sonno umano, portando a spiacevoli sensazioni di stanchezza nei giorni successivi per non aver dormito a sufficienza.
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