Salute e malattia
Le acque grigie sono acque domestiche usate che vengono riciclate immediatamente all'esterno dell'abitazione, generalmente per sciacquare i wc e irrigare aree verdi non commestibili. Si tratta di acque provenienti da docce, lavandini e lavatrici che non contengono solidi fognari né saponi, detergenti o prodotti per la pulizia non biodegradabili. Poiché l'uso delle acque grigie solleva ancora alcune preoccupazioni ambientali e di salute pubblica, monitorarne la qualità per determinare i sistemi più efficaci è fondamentale.
L'Arizona è uno stato con scarse precipitazioni annue e diversi centri ad alto consumo. La conservazione dell'acqua è una priorità assoluta. In risposta, l'Università dell'Arizona sta lavorando con due residenze modello, chiamate Casa de Agua e Desert House, rispettivamente a Tucson e Phoenix. Casa de Agua è stata ristrutturata con sistemi di conservazione idrica, incluso un sistema per acque grigie; Desert House è stata progettata e costruita con un sistema integrato originale per acque grigie. Entrambi i sistemi hanno trattato con successo le acque grigie per soddisfare gli standard di impatto ambientale, ma il sistema di Casa de Agua si è rivelato proibitivamente costoso per un uso residenziale regolare. Il College of Agriculture and Life Sciences ha registri disponibili per la consultazione pubblica.
Nel 1999, il Dipartimento delle Risorse Idriche della California ha condotto uno studio sui sistemi di acque grigie in collaborazione con tre città: Santa Barbara, Oakland e Sacramento. I test sono stati eseguiti prelevando carote di terreno a ogni profondità intorno agli sbocchi di irrigazione fino a 15 cm sotto il sottosuolo. I campioni sono stati analizzati per patogeni e sostanze chimiche. Sono stati prelevati campioni anche da vasche di accumulo e decantazione, ma i ricercatori hanno concordato che i campioni di terreno erano le misurazioni più preziose. Le conclusioni hanno evidenziato che le sostanze chimiche rappresentavano la preoccupazione maggiore e che la scelta dei prodotti per la pulizia domestica era la variabile più importante.
Nel novembre 2010, il Dipartimento per la Qualità Ambientale (DEQ) dell'Oregon ha pubblicato le sue linee guida sulle acque grigie, corrispondenti all'House Bill 2080 che permetteva il rilascio di permessi per acque grigie ai residenti dello stato. Tra queste linee guida c'è un rapporto riassuntivo sui test di vari sistemi commerciali di trattamento delle acque grigie. L'acqua in uscita è stata testata per ogni sistema per determinare pH, un elenco di sostanze chimiche preoccupanti e batteri coliformi fecali. Questi risultati sono pubblicati nella pubblicazione DEQ "Recommendations of Graywater Treatment, Disposal and Re-Use".
La Colorado State University ha pubblicato nel 2009 la scheda informativa "Graywater Reuse and Rainwater Harvesting", in cui ha sottolineato le differenze, e quindi le diverse strategie di monitoraggio richieste, tra i sistemi di acque grigie. Le acque grigie che provengono esclusivamente da docce e lavandini del bagno non presentano gli stessi potenziali problemi di quelle dei lavandini della cucina con grassi e altri solidi nutrienti, né i pericoli associati ad alcuni detergenti e additivi per il bucato. Le acque grigie riciclate esclusivamente per sciacquare i wc si mescolano con le acque reflue normali, dove verranno trattate nei sistemi fognari esistenti.
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