Salute e malattia
I livelli di triage d'emergenza si basano sulla gravità delle condizioni del paziente e vengono utilizzati per ordinare e dare priorità al trattamento. L'uso di un sistema di livelli di triage è particolarmente utile quando ci sono vittime di massa o se le risorse sono insufficienti per trattare tutti i pazienti immediatamente. L'Agenzia per la Ricerca e la Qualità Sanitaria afferma che esistono due tipi di triage d'emergenza: semplice e avanzato. Il triage semplice è ciò che i soccorritori usano per le vittime di massa. Nel triage avanzato, a coloro che hanno maggiori probabilità di sopravvivere viene data la priorità su quelli che non ce l'hanno.
Il personale di emergenza esegue una procedura di triage in meno di un minuto. Una volta valutato, al paziente viene assegnato un livello di triage d'emergenza: lieve, ritardato, immediato e deceduto. I soccorritori iniziano la procedura chiedendo alle vittime che possono camminare di separarsi da quelle che non possono. Alle vittime deambulanti viene dato un tag colorato che dice "lieve". Alle vittime che non possono camminare verranno esaminate le funzioni respiratorie, circolatorie e neurologiche. Vengono poi etichettate con tag colorati che dicono "ritardato", "immediato" o "deceduto".
Le vittime in un'emergenza che sono in grado di camminare e hanno solo ferite lievi vengono classificate al livello di triage "lieve". I tag di triage "lieve" sono tipicamente verdi e dicono ai soccorritori che le vittime con questi tag dovrebbero essere trattate solo quando i pazienti di priorità più alta sono stati evacuati. Ai pazienti con questi tag potrebbe essere chiesto di assistere i soccorritori finché non arriva più aiuto. Secondo l'Agenzia per la Ricerca e la Qualità Sanitaria, possono passare da tre ore a tre giorni prima che i pazienti con tag "lieve" ricevano cure mediche.
Se una vittima in una situazione di emergenza ha un polso radiale, non ha ferite fatali o che mettono in pericolo la vita, è in grado di seguire comandi semplici, ma non può sedersi o stare in piedi a causa delle ferite, le viene dato un tag giallo "ritardato". Questo tag dice ai soccorritori che una vittima non ha bisogno di trattamento entro l'ora successiva, ma il trattamento non dovrebbe essere ritardato per più di sei ore.
Le vittime con un tag rosso "Immediato" richiedono cure mediche immediate perché hanno ferite che mettono in pericolo la vita. Questi pazienti non respirano bene, non hanno polso radiale, non possono seguire comandi semplici e/o sono in shock. I soccorritori sanno che i pazienti con un tag rosso devono ricevere cure immediate.
Coloro che hanno ferite mortali, o sono morti a causa di un incidente con vittime di massa, ricevono etichette nere che recitano "deceduto". Se un soccorritore vede che una vittima non respira, proverà a liberare le vie aeree e a eseguire la RCP. Se la RCP fallisce, si presume che il paziente sia morto. Se una vittima non è ancora morta, ma la morte è inevitabile, i soccorritori le somministreranno antidolorifici fino alla morte.
Preparazione alle emergenze