Salute e malattia
L'acqua contaminata veicola patogeni che causano malattie debilitanti. Nel Medioevo, metodi affidabili sconosciuti: si beveva vino, birra, latte invece d'acqua. Oggi negli USA l'acqua pulita è data per scontata, ma se la fornitura s'interrompe, conoscere pochi semplici metodi di decontaminazione può salvare la vita.
Il metodo più semplice: bollore vigoroso ≥1 minuto (CDC). Efficace solo contro microrganismi. Altre impurità restano (contaminanti chimici). In disastro, potresti non avere fonte energetica per scaldare.
CDC raccomanda: candeggina domestica non profumata (ipoclorito sodio) in acqua rubinetto contaminata: 1/8 cucchiaino/gallone (acqua chiara), 1/4 cucchiaino/gallone (acqua torbida). Mescola bene, attendi ≥30 min prima di bere. Escursionisti usano pastiglie biossido di cloro e iodio (negozi outdoor). Costano più della candeggina ma piccole e portatili. Iodio pare più efficace del cloro su Giardia (parassita in sorgenti/torrenti). Attesa ≥30 min. Per migliorare sapore: travasa tra contenitori puliti, o aggiungi pizzico sale o compressa vitamina C.
Dispositivi (negozi outdoor) con filtri ceramica/carbone a pori variabili che intrappolano microrganismi. Pori grandi (1-4 micron): parassiti (Giardia, Cryptosporidium). Pori medi (0,2-1 micron): batteri (E. coli, salmonella). Pori minimi: virus fino a 0,004 micron. Carbone attivo rimuove anche contaminanti chimici. Metodo più efficace se coesistono contaminanti microbici e chimici, ma tratta volumi piccoli per volta e ricambio filtro costoso.
Situazioni estreme con fonti scarse: distilla acqua pulita da acqua salata o persino urine bollendo e raccogliendo vapore. Scalda pentola coperta con acqua contaminata, raffredda pentola raccolta vicina con ghiaccio/acqua fredda per favorire condensazione. Tubo da cima prima pentola a cima seconda per trasportare vapore da "sporca" a "pulita". Come bollitura: elimina microrganismi, ma contaminanti chimici traccia restano.
Preparazione alle emergenze