Salute e malattia
Gli estintori moderni sono strumenti semplici ed efficaci per proteggere case e aziende. Progettati per combattere gli incendi nella fase iniziale, si classificano in cinque tipi: Classe A (combustibili solidi), Classe B (liquidi infiammabili, oli, gas, grassi), Classe C (elettrici), Classe D (metalli in combustione) e Classe K (grassi e oli da cucina). Averne uno a portata di mano può fare la differenza: gli incendi nascenti si trasformano rapidamente in incendi liberi.
Gli estintori esistono dai primi del '700, quando si usavano contenitori di vetro decorativi. Alcuni venivano lanciati sul fuoco, rompendo il vetro e rilasciando l'agente. Altri avevano una camera con polvere da sparo e una miccia: si accendeva la miccia, si gettava il contenitore nel fuoco e l'esplosione rompeva il contenitore rilasciando l'agente. Solo alla fine dell'800 fu sviluppato il contenitore pressurizzato, principio che permane oggi.
Gli estintori a polvere secca servono per incendi classe A-B-C o B-C, e funzionano anche su incendi da grasso in cucina. Tutti gli estintori agiscono su un lato del triangolo del fuoco: combustibile, calore o ossigeno. La polvere secca soffoca l'incendio, privandolo di ossigeno e bloccando la reazione a catena che lo alimenta. Il maggior svantaggio: sono estremamente sporchevoli.
L'agente chimico è il fosfato monoammonico, una polvere gialla appiccicosa, non conduttiva, biodegradabile e corrosiva. Usato anche in ritardanti di fiamma e fertilizzanti. Non è pericoloso ma causa lieve irritazione a pelle e polmoni con contatto prolungato. OSHA lo elenca come possibile cancerogeno per l'uomo. Il fosfato monoammonico rompe il triangolo del fuoco privando l'incendio di ossigeno.
Questo tipo usa bicarbonato di sodio o di potassio. Agenti non pericolosi, non conduttivi, non corrosivi. A differenza del multiuso, la polvere generica si pulisce facilmente con l'aspirapolvere. Il bicarbonato di sodio è l'ingrediente principale del bicarbonato da cucina: per questo alcuni esperti consigliano di versarlo su piccoli incendi in cucina se nient'altro è disponibile. Gli estintori a bicarbonato rompono il triangolo del fuoco privando l'incendio di ossigeno.
Avere gli estintori giusti in casa è importante quanto avere rilevatori di fumo funzionanti. Molte assicurazioni offrono sconti per la presenza di estintori. I vigili del fuoco locali organizzano corsi per l'uso corretto. Ricorda: gli estintori a polvere offrono un'ottima protezione ma non sostituiscono i vigili del fuoco.
Preparazione alle emergenze