Salute e malattia
Una donna su quattro subirà abusi fisici o sessuali nella vita. La violenza domestica non conosce confini, colpendo uomini e donne di tutte le età e razze. La National Domestic Hotline la definisce come modelli di comportamento in qualsiasi relazione usati per controllare e esercitare potere su un partner intimo. Programmi governativi, reti di supporto, educazione, partecipazione delle forze dell'ordine e un piano di sicurezza possono aiutare a fermare la violenza domestica, o almeno a uscire da una situazione pericolosa.
I programmi variano da stato a stato, quindi le vittime sono invitate a visitare le agenzie sanitarie locali. Tuttavia, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nazionali partecipano attivamente usando ricerca, comunicazione, capacity building, leadership e partnership. I CDC finanziano diversi programmi anti-violenza domestica, tra cui Domestic Violence Prevention Enhancement and Leadership Through Alliances, che aiuta a sviluppare e implementare attività di prevenzione in vari stati, e il programma Rape Prevention and Education Grant che supporta seminari educativi e programmi di formazione con dipartimenti sanitari e coalizioni sessuali. I fondi di questo grant vengono inviati agli stati e territori per quei servizi.
Numerose organizzazioni assistono le vittime. Alcune attive: National Domestic Violence, National Coalition Against Domestic Violence, National Sexual Violence Resource Center. Diffondono informazioni importanti e supportano le comunità locali con risorse e personale. Altre si trovano online o tramite ospedali e forze dell'ordine.
Nel 2007, la National Domestic Violence Hotline e Liz Claiborne hanno lanciato una hotline nazionale web e telefonica per aiutare gli adolescenti ad affrontare gli abusi nelle relazioni. Ci sono molte altre hotline con reti sicure e accordi di riservatezza per proteggere giovani adulti e adolescenti spaventati che preferiscono restare anonimi. Queste vittime sono incoraggiate ad andare online e unirsi a gruppi di discussione e forum dove trovare altre vittime con cui parlare. Gli adolescenti in particolare hanno bisogno di supporto perché molti non hanno risorse o opportunità per affrontare la situazione da soli. Lo stigma di essere vittima impedisce loro di chiedere aiuto, quindi devono sentirsi al sicuro per ottenerlo.
Donne e famiglie che hanno fuggito le loro case per paura della violenza possono rivolgersi a rifugi sicuri se non hanno dove andare. Questi si trovano sui siti web comunali o statali, e tramite i CDC.
Senza conoscere leggi, regolamenti e risorse adeguate, le vittime si sentono impotenti e non si oppongono alla violenza. Il Department of Education incoraggia i genitori a parlare con i figli di violenza nelle relazioni, essere coinvolti nella loro vita, ascoltarli e notare comportamenti preoccupanti.
I giovani adulti hanno bisogno di educazione sui loro diritti riguardo la violenza domestica. Potrebbero pensare che non ci sia aiuto o via d'uscita e restare in silenzio. La National Coalition Against Domestic Violence (NCADV) afferma: "Paura, idee sbagliate, mancanza di servizi, bassa autostima, controllo dell'abusante, pressione dei pari e preoccupazione per la reazione della famiglia si combinano per tenere gli adolescenti maltrattati intrappolati nel silenzio e nella segretezza." Gli adolescenti devono conoscere i loro diritti e le leggi che li proteggono. Le risorse delle organizzazioni locali devono essere disponibili in ospedali e scuole, e gli eventi comunitari rivolti a questo pubblico dovrebbero essere una priorità. L'educazione ferma il ciclo vizioso della violenza.
Nel 1994 fu approvato il Violence Against Women Act, che stabilì la violenza domestica come reato federale e creò programmi di forze dell'ordine per supportare le vittime e punire gli abusanti. Dalla sua approvazione, più di 660 leggi sono state redatte per combattere la violenza domestica in tutte le forme.
L'attività delle forze dell'ordine contro la violenza domestica varia per stato. L'atto stabilisce che "la maggior parte degli stati richiede che autore e vittima siano coniugi attuali o ex, conviventi, o abbiano un figlio in comune."
Un piano di sicurezza è un piano d'emergenza che le vittime dovrebbero preparare per proteggersi da situazioni precarie. Il Texas Council on Family Violence ha assemblato un esempio di "Personal Safety Plan", indicando di raccogliere: patente, certificato di nascita, tessere previdenziali, assegni personali, carte di credito, polizze assicurative (salute/vita/auto), passaporto, registrazione auto, ordini di protezione. Nel piano includere anche numeri e contatti con ospedali locali e programmi per la violenza familiare. Contatti legali e delle forze dell'ordine vanno scritti per emergenze. Questo piano aiuta la vittima a restare concentrata e proteggersi se sorge un'emergenza. Prepararlo riduce la paura. Lasciare una rete sicura e la casa può essere stressante; un piano riduce l'incertezza del futuro.
Salute della comunità