Salute e malattia
Il riciclo dell'acqua è un mezzo per usare l'acqua efficientemente, riutilizzandola tramite qualche metodo. Filtrazione, trattamento chimico, strutture a canale, sistemi di ricaptazione, sistemi acque grigie e molti altri sono tutti metodi di riciclo. Il metodo impiegato dipende dalle circostanze individuali, inclusi posizione, uso previsto e dimensioni.
La maggior parte dell'acqua usata per consumo umano proviene da fonti superficiali (laghi e fiumi) o sotterranee (acqua in falda). Pochi ottengono acqua da scioglimento glaciale o impianti a osmosi inversa. Solo il 2,5% dell'acqua terrestre è dolce (non salata) e, di quella, il 70% è bloccata come ghiaccio. Di conseguenza, la fornitura di acqua potabile è limitata a solo lo 0,75% di tutta l'acqua terrestre. È molto importante gestire efficacemente questo minuscolo quantitativo, e il riciclo è una delle misure chiave per garantirne la sicurezza.
La maggior parte delle malattie è causata dal consumo di acqua potabile contaminata. Vermi, batteri e materia fecale nelle fonti idriche causano malattia e morte nel mondo. Il numero totale di morti attribuite a malattie idriche è maggiore di quello di tutte le guerre sulla terra. Attualmente, il tasso di morte è di una persona ogni pochi secondi, tutto legato ad acqua contaminata. Metodi appropriati di riciclo trattano e filtrano l'acqua, uccidendo batteri e rimuovendo materia fecale responsabile della diffusione di malattie.
Negli Stati Uniti, l'americano medio usa 300-380 litri (80-100 galloni) d'acqua al giorno. Il fabbisogno minimo giornaliero è circa 49 litri (13 galloni) a persona; sotto questo, sorgono problemi di salute. Molte regioni di Cina, India e nazioni in via di sviluppo hanno accesso solo a una piccola frazione dell'acqua che gli americani danno per scontata. Il riciclo riduce la quantità d'acqua sprecata, poiché viene riutilizzata.
In molti luoghi, l'acqua è risorsa rinnovabile: l'acqua piovana ricarica la falda. Tuttavia, in molti luoghi piove meno del tasso a cui l'acqua è usata. Ad esempio, parti dell'Acquifero Ogallala (una delle maggiori risorse idriche USA) sono state sfruttate al punto da rendere economicamente non fattibile il pompaggio. Tuttavia, l'Ogallala è cruciale (dove non è stato decimato) per irrigazione agricola nei suoi 450.000 km². La sua acqua produce una grande percentuale di tutto il cibo sulla terra. Creare misure efficaci di riciclo può rallentare il continuo sfruttamento di molti acquiferi e aumentare la probabilità di continua produzione agricola.
Dopo l'uso, l'acqua reflua contiene molti contaminanti inclusi nutrienti, batteri e veleni. Rifiuti umani e prodotti agricoli come fertilizzanti finiscono negli oceani e agiscono come nutrienti. Questi diventano cibo per alghe, causando spesso "fioriture algali". Quando i nutrienti si esauriscono, le alghe muoiono e si decompongono. La decomposizione causa esaurimento di ossigeno; questo a sua volta causa il collasso degli ecosistemi. Massicce morie di pesci e sbiancamento coralli possono risultare, e l'impatto continua su per la catena alimentare. Metodi di riciclo filtrano e trattano l'acqua reflua prima di restituirla all'ecosistema, riducendo impatti nocivi e possibilmente evitando molti disastri ambientali incombenti.
Il riciclo dell'acqua protegge l'ambiente riducendo l'estrazione da fonti naturali, diminuendo l'inquinamento e conservando gli ecosistemi acquatici per le generazioni future.
Salute della comunità