Salute e malattia
Spesso le siccità affliggono nazioni insulari e desertiche. La dissalazione, il processo di conversione dell'acqua salata in acqua dolce, è stata usata per centinaia di anni, ma anche nell'era odierna è considerata un processo ad alta tecnologia. Cipro, nazione nel Mar Mediterraneo, usa già la dissalazione. Progetti futuri possono modellare i loro programmi sull'esperienza di Cipro.
Il primo resoconto di dissalazione potrebbe venire dalla Bibbia. Secondo un passo dell'Antico Testamento, Mosè e gli Ebrei trovarono una palude con acqua amara. Mosè pregò Dio e l'acqua fu addolcita. La prima occasione documentata di dissalazione avvenne nel 1791. Il Segretario di Stato Thomas Jefferson creò un documento descrivendo la dissalazione che le navi a vapore potevano usare per avere acqua di riserva per i loro motori a vapore.
La dissalazione è la conversione attiva di acqua salata in acqua dolce potabile. Può fornire acqua dolce a popolazioni in tempi di siccità. Molte nazioni desertiche dipendono cronicamente dalla dissalazione per fornire acqua alla loro gente. Richiede una procedura complessa che include osmosi inversa, che intrappola le particelle di sale; distillazione termica, che bolle l'acqua e raccoglie vapore purificato; ed elettrodialisi, che separa chimicamente le molecole d'acqua dai loro equivalenti salini. La dissalazione richiede grandi impianti costosi e finanziamenti da grandi corporation o governi.
L'ovvio beneficio è che porta acqua in aree soffocate dalla siccità. Specificamente, è stata utile a nazioni desertiche e insulari. Cipro usa la dissalazione non solo per acqua potabile, ma per irrigazione. Può far risparmiare denaro a una nazione evitando i costi dell'acqua processata come quella in bottiglia.
L'Unione Europea ha parametri rigorosi per la qualità dell'acqua. Quindi, nazioni membri del Mediterraneo che vogliono usare la dissalazione dovranno rispettare questi parametri. Standard includono livelli di pH specificati, contaminazione limitata da boro e cloro residuo limitato.
La dissalazione ha cambiato la disponibilità d'acqua di Cipro ma problemi rimangono. Per uno, ha effetti corrosivi sui tubi degli impianti. Anche se non è un ostacolo insormontabile, rende alcuni esperti esitanti a sostenerla. Tuttavia, quando è seriamente necessaria, i problemi di corrosione e prezzo diventano irrilevanti. La dissalazione è la soluzione perfetta per nazioni che lottano per soddisfare i loro bisogni idrici.
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