Salute e malattia
La protezione dai raggi X è necessaria a causa della possibilità di contrarre malattia da radiazioni da esposizione prolungata. I raggi X possono cambiare l'ionizzazione degli atomi, portando ad atomi elettricamente carichi che possono creare reazioni all'interno delle cellule. Le catene di DNA possono essere spezzate, le cellule possono diventare cancerose o formare altre malattie, e difetti alla nascita potrebbero verificarsi. I raggi X sono spesso medicalmente necessari, ma puoi evitare rischi indebiti usando certi tipi di metallo per proteggere aree del corpo che non hanno bisogno dei raggi X in pazienti e tecnici.
Il piombo, numero atomico 82, è il metallo più popolare usato per la protezione dalle radiazioni per il suo costo economico. Funziona bene nello schermare contro le radiazioni perché gli elettroni fermano i raggi X, e il piombo ha 82 protoni ed elettroni, che è più alto di molti altri metalli. Quando si usano metalli per fermare i raggi X dal passare attraverso, è importante notare che lo spessore del metallo è importante quanto il numero di elettroni nell'atomo. Un metallo con un numero inferiore di elettroni per atomo, come l'alluminio, potrebbe anche essere usato, ma dovrebbe essere molto più spesso per fornire lo stesso livello di protezione.
Le leghe di tungsteno, che formano una microstruttura solida di tungsteno, proteggono contro i raggi X grazie alla loro alta densità. Ciò significa che le leghe di tungsteno hanno una capacità di fermare i raggi X superiore al piombo fino al 60%. Grazie a questo maggiore potere di arresto dei raggi X, il metallo può essere prodotto in grembiuli e schermi considerevolmente meno spessi e ingombranti di quelli fatti di piombo. Questa è una tecnologia più recente del piombo ed è più costosa da produrre, quindi attualmente non è usata così spesso. Mentre la tecnologia continua a svilupparsi e la produzione di leghe di tungsteno diventa più comune, i prezzi probabilmente scenderanno e le leghe di tungsteno saranno utilizzate più spesso.
L'uranio impoverito, o Uranio-238, è anche capace di essere usato in materiali di schermatura raggi X. L'uranio ha il numero atomico 92, il che significa che ha un alto numero di elettroni per fermare i raggi X dal passare attraverso. L'uranio è anche una sostanza non radioattiva, il che significa che devia automaticamente le onde radioattive che entrano in contatto con essa. È approssimativamente cinque volte migliore del piombo nell'assorbire i raggi X, il che significa che la protezione di schermatura può essere più sottile. Svantaggi all'uso di uranio nei raggi X includono il suo prezzo e i suoi pericoli, che includono il fatto che può essere usato per aiutare a fabbricare armi nucleari.
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