Salute e malattia
La muffa può causare allergeni, irritanti e in alcuni casi produrre sostanze tossiche chiamate micotossine. Se la muffa viene toccata o inalata può causare reazioni allergiche simili a quelle associate alla febbre da fieno o allergie all'erba. Secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) degli Stati Uniti, la muffa può anche esacerbare i sintomi dell'asma. Se la muffa contiene micotossine e le spore vengono inalate, possono verificarsi sintomi più gravi. I più suscettibili sono gli anziani, i bambini molto piccoli, chi ha allergie o asma, e persone con sistemi immunitari compromessi.
La muffa è un microrganismo che digerisce materia organica dall'aria, prospera sull'umidità e rilascia spore nell'aria. Ci sono più di 100.000 tipi di muffa. È considerata un tipo di fungo, e quando la muffa si verifica naturalmente all'aperto aiuta a scomporre foglie e altri detriti vegetali. Ma può anche essere trovata in aree umide o bagnate in case e altri edifici. A differenza della maggior parte dei funghi, le muffe prosperano non attraverso la fotosintesi ma dalla materia organica dove vivono e possono diffondersi rapidamente se le condizioni sono giuste, apparendo come macchie bianche, verdi, grigie o nere.
L'umidità è necessaria per la crescita della muffa. La muffa interna può essere trovata su tessuti, legno, intorno a tubi, vicino a sistemi di condizionamento e umidificazione, o su materiali da costruzione come fibra, cartongesso o moquette. Inizia a crescere quando le spore di muffa entrano dall'esterno attraverso una porta o finestra e atterrano su aree umide o bagnate dentro casa. Finché c'è umidità, la muffa prospererà e si moltiplicherà.
Le spore di muffa possono causare risposte evidenti, inclusi congestione sinusale, mal di gola, tosse, starnuti, occhi rossi ed eruzioni cutanee. Questi sintomi possono essere sperimentati immediatamente o potrebbero non essere sentiti fino dopo esposizione prolungata alla muffa. Per chi soffre di asma, le spore di muffa possono complicare i sintomi, creando attacchi d'asma più gravi.
I tipi più pericolosi di muffe sono micotossine, muffa stachybotrys o nera e muffa aspergillus. Queste sono state associate a gravi problemi di salute come malattie respiratorie, problemi di memoria e danni cerebrali. Esperti di salute hanno anche collegato cancro al rene, cancro all'esofago e leucemia all'esposizione a muffa tossica. L'esposizione prolungata a muffe micotossiche è stata anche collegata a quella che è comunemente nota come "sindrome dell'edificio malato", una condizione in cui gli occupanti dell'edificio si ammalano perché la struttura ha umidità, perdite o problemi di ventilazione, permettendo alla muffa di crescere e diffondersi.
Il modo migliore per prevenire la muffa è mantenere i livelli di umidità in casa sotto il 60%; riparare immediatamente eventuali perdite da tubi, tetti o finestre; e pulire e asciugare il contenuto della tua casa dopo qualsiasi allagamento. Se la muffa è già in casa, devi prima eliminare la fonte dell'umidità e poi pulire l'area accuratamente. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie dicono che la muffa su qualsiasi superficie dura può essere pulita con prodotti commerciali, acqua e sapone, o una soluzione di candeggina e acqua. Quando pulisci, permetti una buona ventilazione e adeguato tempo di asciugatura.
Se la muffa è su una superficie porosa, come moquette, tappeti o tende, quegli articoli devono essere rimossi dalla casa e scartati. La muffa può anche verificarsi in posti non immediatamente visibili, come dentro condotti d'aria, dentro muri e sopra il soffitto. Se sospetti muffa in queste aree, contatta un professionista per rimuoverla.
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