Salute e malattia
I rifiuti finiscono in discarica. Mentre i rifiuti si decompongono creano un brutto sottoprodotto chiamato percolato, che è pezzi misti e solidi di rifiuti solubili e come tali possono fuoriuscire dalla discarica. Per questo motivo, un rivestimento appositamente progettato è richiesto per tutte le discariche a meno che non si dimostri che il percolato nocivo non fuoriuscirà.
L'EPA richiede che un rivestimento discarica prevenga rilasci di percolato che superino i livelli massimi di contaminanti (MCL) per sostanze chimiche selezionate come arsenico, endrin e piombo. Gli MCL sono standard stabiliti dall'EPA per proteggere le acque sotterranee da contaminazione che pone rischi per la salute umana e l'ambiente. Il livello sicuro per l'arsenico è 0,05 mg/litro.
Un rivestimento discarica è costruito per prevenire che il percolato raggiunga suolo e acque sotterranee. Tre livelli di protezione sono implementati: due strati che intrappolano e filtrano le sostanze chimiche e un sistema di tubi che trasporta il percolato catturato per il trattamento.
Il primo strato del rivestimento è richiesto per filtrare le sostanze chimiche di percolato immediate. È una membrana flessibile da 30 mil (0,76 mm) che può essere modellata per adattarsi a pendenze variabili di discariche a forma di conca. Il materiale selezionato deve essere appropriato per i tipi di sostanze chimiche che possono percolare dalla discarica come determinato da analisi di laboratorio. È la prima barriera di protezione.
Posizionato sotto questo strato di membrana c'è un sistema di raccolta percolato richiesto per catturare qualsiasi inquinante che possa essere sfuggito attraverso lo strato di membrana flessibile sopra. I tubi possono essere forati in alto per catturare sostanze chimiche solubili. Pompe sono impiegate per muovere il percolato fuori dalla discarica dove può essere trattato a livelli sicuri.
Sotto il sistema di tubazioni di raccolta giace una membrana di polietilene spessa 60 mil (1,5 mm) che ha "contatto diretto e uniforme" con un minimo di 60 cm di terreno compattato con bassa conduttività idraulica, significando che i liquidi non drenano facilmente. Questo è l'ultimo strato di protezione contro il percolato che raggiunge suolo e acque sotterranee. Tuttavia, sistemi di raccolta e trattamento sono anche posizionati al perimetro della discarica non più di 150 metri dal confine della discarica.
L'EPA può richiedere criteri di progettazione più severi prima di rilasciare un permesso di costruzione. Condizioni specifiche del sito come conduttività idraulica aumentata del suolo e flusso direzionale delle acque sotterranee possono richiedere membrane e sistemi di raccolta più robusti. I requisiti minimi sono più adatti per discariche situate in aree con qualità esistente delle acque sotterranee contaminata da altre fonti o non utilizzabile a causa di contaminazione naturale, come geologia ricca di minerali.
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