Salute e malattia
La razza umana dipende dai combustibili fossili. Molti lussi su cui contiamo - benzina auto, riscaldamento domestico - provengono direttamente da risorse come petrolio, carbone, gas naturale. La combustione di combustibili fossili, mentre fornisce energia comoda, può avere effetti seri sull'ambiente. Conoscere questi effetti chiarisce l'importanza di fonti energetiche alternative, pulite, essenziali per la vita sul pianeta.
Il riscaldamento globale è ancora dibattuto tra scienziati e politici, ma la convinzione che la combustione combustibili fossili contribuisca a questo fenomeno ha guadagnato popolarità negli ultimi anni. I combustibili fossili producono grande quantità anidride carbonica bruciando. Secondo Union of Concerned Scientists, le emissioni CO2 da combustibili fossili agiscono come gas serra intrappolando calore nell'atmosfera terrestre. La CO2 in atmosfera è aumentata del 25% negli ultimi 150 anni. Se la tendenza continua, la superficie terrestre potrebbe diventare più calda senza drastici tagli uso combustibili fossili. Aumento continuo gas serra potrebbe causare innalzamento livelli marini (scioglimento ghiacciai), inondazione zone umide/delta fluviali, eventi meteorologici estremi (siccità gravi).
L'aria che respirate non è pulita come una volta. L'inquinamento atmosferico viene da varie fonti, una principale è combustione combustibili fossili. Anidride carbonica, ossido azoto, zolfo, idrocarburi derivano da combustibili fossili e contribuiscono all'inquinamento. Respirare aria inquinata causa sintomi fisici: mal di testa, asma. Aria inquinata problema anche per cardiopatici. Emissioni fabbriche e innumerevoli automobili creano ozono troposferico = smog intorno alle città. L'ossido azoto nell'aria reagisce con l'ambiente, causando pioggia acida.
Poiché il petrolio è carburante cruciale oggi, viene costantemente estratto in quantità inimmaginabili da fondali oceanici e altrove. Durante trasporto o estrazione, è ragionevole aspettarsi incidenti regolari con sversamenti petrolio in acque altrimenti pulite. Questi sversamenti causano morte piante/animali e lasciano risorse inutilizzabili e invivibili per lunghi periodi.
Salute ambientale