Impatto ambientale sale stradale: acqua, fauna e vegetazione

Il cloruro di sodio, più comunemente noto come sale, disghiaccia le strade e le rende più sicure per la guida. Preoccupazioni ambientali sono sorte riguardo agli effetti del sale stradale sulla riserva idrica, habitat faunistici e vegetazione.

Acqua

Lo Stato di New York da solo usa tra 37 e 298 tonnellate di sale stradale all'anno e una parte entra nella riserva idrica dello stato attraverso acque sotterranee e superficiali. La contaminazione delle acque sotterranee è considerata più dannosa. Negli anni il sale stradale è apparso nell'acqua potabile, quasi raddoppiando la quantità di sodio. Alternative come cloruro di calcio, zucchero e l'additivo commerciale Magic Ice forniscono gli stessi benefici scioglineve con meno effetti negativi sulla riserva idrica.

Suolo

La contaminazione da sodio del suolo porta a erosione aumentata. Sale e terra mescolati scorrono in acque superficiali uccidendo piante e fauna sottomarina bloccando la luce solare naturale. Il sale stradale aumenta anche l'acidità del suolo, diminuendo la sua capacità di trasferire acqua e nutrienti alla vegetazione. Questo danneggia e rallenta la crescita dei raccolti.

Fauna

Animali, attratti dal gusto del sale e bevendo acqua di deflusso o leccando sale dalla strada, cadono preda di collisioni auto. Alcune specie lasciano il loro habitat naturale a causa della diminuzione di piante e fonti di cibo disponibili. Animali soffrono tossicità da sodio e alcuni uccelli muoiono da appena due granelli di sale stradale.