Salute e malattia
I refrigeranti possono essere un pericolo d'incendio o una tossina, o avere altri effetti biologici non sicuri. Inoltre, possono danneggiare lo strato di ozono. Queste classificazioni di sicurezza dipendono da fattori come pressione o inalazione. Le miscele chimiche sono classificate dalla sostanza chimica più pericolosa.
I refrigeranti nel gruppo Infiammabile Classe Tre — come i refrigeranti idrocarburi etano, isopropano e butano — sono infiammabili a 21 gradi Celsius (69,8 gradi Fahrenheit) a una pressione di 101 kiloPascal (pressione atmosferica).
Per mitigare il rischio di fiamma o esplosione, gli utenti dovrebbero sempre monitorare questi refrigeranti, conservarli in area ventilata, usare stoccaggio a prova di esplosione, tenerli lontano da fiamme, e conservarli in aree dove ci sono poche persone.
I refrigeranti nel gruppo tossicità Classe B, come l'ammoniaca, sono tossici a concentrazioni inferiori a 400 parti per milione. (I refrigeranti Classe A — come etano, anidride carbonica e butano — sono sicuri a quella concentrazione.)
Gli utenti dovrebbero evitare di inalare o ingerire il refrigerante o permettergli di entrare in contatto con la pelle. Usate tutti i dispositivi di protezione individuale raccomandati specifici per la Scheda Dati di Sicurezza del Materiale (MSDS) di ciascun refrigerante quando manipulate refrigeranti. L'MSDS può essere disponibile online o direttamente dal produttore.
Refrigeranti come il tradizionale idroclorofluorocarburo R-22 possono essere debolmente cancerogeni. I clorofluorocarburi R-11, R-12 e R-22 non sono cancerogeni, né lo è il tetra-fluoroetano R-134. Per questi refrigeranti, gli utenti dovrebbero prendere le stesse precauzioni dei refrigeranti tossici.
Alcuni refrigeranti sono pressurizzati per l'uso in sistemi di raffreddamento. Usate sistemi specializzati a prova di pressione, controllate perdite o danni fisici al contenitore e rispettate i limiti di pressione specificati del refrigerante quando riempite un contenitore.
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