Salute e malattia
Il riscaldamento globale è un fenomeno ambientale legato al cambiamento climatico. Temperature bizzarre e schemi meteorologici assurdi sono solo alcuni degli effetti più evidenti. Le cause sono associate alle emissioni di gas serra, come anidride carbonica e metano. Il continuo mutamento del clima ha una serie di effetti incombenti pericolosi per umani, animali e ambiente.
Le temperature medie stanno salendo a causa del riscaldamento globale. L'EPA prevede più ondate di calore e meno periodi di freddo. Ad esempio, l'EPA prevede che Chicago vedrà un aumento del 25% delle ondate di calore entro fine secolo. Temperature estreme possono impattare la salute umana e diventare pericolose per i più vulnerabili: anziani, bambini piccoli, persone con patologie.
L'agricoltura dipende dal clima, quindi il riscaldamento globale impatta la fornitura alimentare. Ondate di calore, siccità e inondazioni ostacolano la produzione agricola efficace. Di conseguenza, gli agricoltori potrebbero dover trasferirsi in aree geografiche con condizioni climatiche più adatte alle loro colture, influenzando i tipi di colture disponibili nelle varie stagioni. Con temperature in aumento, alcune colture che amano il caldo avranno stagioni produttive più lunghe, mentre altre avranno stagioni molto corte, portando a carenza di certi raccolti.
I corpi idrici nel mondo sono negativamente impattati dal riscaldamento globale. Il pianeta potrebbe sperimentare una riduzione delle risorse idriche disponibili, poiché temperature elevate aumentano il ciclo di evaporazione, creando perdita d'acqua. Le aree con precipitazioni medie o inferiori non potranno compensare le risorse idriche perse.
Il riscaldamento globale e le temperature più alte impattano l'Artico in modo drammatico. L'EPA afferma che negli ultimi decenni le temperature artiche sono salite a quasi il doppio della media planetaria. In risposta, i ghiacciai si sciolgono facendo salire il livello del mare mondiale. Gli effetti devastano anche gli orsi polari. Un articolo del National Geographic del maggio 2007 di John Roach riporta che entro il 2050, due terzi degli orsi polari mondiali potrebbero estinguersi.
Gli ecosistemi sono impattati dal riscaldamento globale. Molte specie sono vulnerabili all'estinzione per climi aridi, mancanza d'acqua e riduzione di organismi e forme di vita da cui nutrirsi. Gli ecosistemi si basano su tutto ciò che è nel sistema per sopravvivere, quindi se un particolare animale o pianta si estingue, può avere effetti duraturi sugli altri membri dell'ecosistema.
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