Impatto dell'Inquinamento sulla Riproduzione dei Pesci: Panoramica Critica

Gli effetti drammatici della pesca eccessiva sugli stock globali di pesci selvatici hanno ricevuto una certa attenzione. Tuttavia, l'inquinamento antropogenico, o causato dall'uomo, sta riducendo molte specie di pesci selvatici sia in habitat d'acqua dolce che marini. Il danno include, ma va oltre, le massicce morie di pesci risultanti da improvvisi grandi rilasci di fognature grezze o sostanze chimiche tossiche nell'approvvigionamento idrico. Alcuni inquinanti interferiscono con la capacità di diverse specie di pesci di perpetuare la propria specie.

Riproduzione dei Pesci

Tutti i pesci nascono dalla combinazione di spermatozoi maschili e cellule uovo femminili. Altrimenti variano ampiamente nelle loro strategie riproduttive. In alcune specie, la femmina rilascia le uova dal suo corpo e il maschio le feconda. In altri, lui rilascia il suo sperma nel suo corpo. Nelle specie vivipare, la madre porta i piccoli dentro di sé. Alcuni tipi di pesci hanno ermafroditi naturali, individui con tessuti sia produttori di uova che di sperma. Comunque avvenga, la riproduzione dei pesci dipende da cicli e sequenze complicate e delicate di ormoni.

Inquinanti Acquatici e Fonti

Numerosi inquinanti idrici danneggiano la vita acquatica, compresi i pesci. Sebbene banditi da tempo dall'industria, i policlorobifenili (PCB) persistono nell'ambiente. Metalli pesanti come piombo, arsenico e mercurio provengono principalmente da processi minerari e industriali. Altre tossine industriali includono bisfenolo A e ftalati. Gli idrocarburi policiclici aromatici (IPA), come il naftalene, derivano da sversamenti di petrolio e combustione di combustibili fossili. Pesticidi come DDT – ancora usato in alcune parti del mondo – ed Eptacloro entrano nell'acqua attraverso deflussi agricoli e persino urbani.

Effetti degli Inquinanti

PCB, metalli pesanti, IPA e pesticidi sono noti interferenti endocrini (EDC), che imitano ormoni sessuali naturali come gli estrogeni. Con le loro pelli e branchie altamente permeabili, i pesci concentrano altamente gli EDC nei loro corpi, specialmente nei testicoli e nelle ovaie, i loro organi sessuali maschili e femminili. Embri o larve di pesci possono morire per tali inquinanti, in quanto mancano di gusci protettivi. I pesci adulti possono essere resi sterili. Numerosi maschi di specie senza ermafroditi naturali sono diventati "femminilizzati". I loro testicoli possono essere anormalmente piccoli o a crescita lenta o contenere tessuti ovarici. Gli EDC ostacolano anche lo sviluppo del tratto riproduttivo nelle femmine.

Significato

Le devastanti conseguenze degli EDC sui pesci e i loro sistemi riproduttivi hanno molte implicazioni ecologiche ed etiche. I pesci sono essenziali per le catene alimentari acquatiche, che si connettono con catene alimentari terrestri, comprese quelle che nutrono gli esseri umani. La letteratura scientifica mostra sempre più che i pesci non sono insensibili, ma probabilmente possono provare emozioni come dolore e paura. Quindi, c'è una crescente, seppur controversa, convinzione che gli esseri umani abbiano una responsabilità etica di non danneggiare i pesci.