Pioggia acida e ciclo dell'acqua: comprendere gli impatti

Il ciclo dell'acqua terrestre ha reso la pioggia acida un problema globale. La pioggia acida si presenta in molte forme e dovrebbe essere chiamata precipitazione acida. Nevischio, grandine, neve, pioggia e persino nebbia possono essere acidi. La pioggia acida è un sottoprodotto della combustione di combustibili fossili come carbone e scarico auto. Anche se non si vede, i suoi effetti si sentono. Il ciclo dell'acqua è il sangue vitale del pianeta e i suoi effetti si vedono ovunque.

Evaporazione

Il 90% dell'umidità nell'aria proviene dall'evaporazione degli oceani. Il restante 10% dal rilascio d'acqua dalle foglie delle piante. L'acqua evaporata è pulita e pura. L'acqua vaporizzata perde tutti i suoi sali e impurità mentre sale nell'atmosfera. Le correnti d'aria nell'atmosfera spostano l'umidità in diverse parti del globo. Mentre si raffredda condensa di nuovo in liquido e forma nuvole.

Precipitazione

Mentre le gocce d'acqua scendono sulla Terra, raccolgono particelle nell'aria. Composti acidi nell'aria creati dalla combustione di combustibili fossili vengono assorbiti dall'acqua, che cambia il pH, rendendola acida, tossica per molte specie acquatiche. Quasi il 90% dell'acqua condensata ricade nell'oceano.

Foreste e terra

Alberi e piante sono danneggiati dalla pioggia acida. Il rivestimento ceroso esterno delle foglie è danneggiato, inibendo la capacità della pianta di fare fotosintesi. La pioggia acida distrugge anche nutrienti nel suolo, stuntando la crescita delle piante, e deposita sostanze chimiche tossiche nel suolo. Con alberi e piante che muoiono, c'è meno umidità rilasciata nell'atmosfera, riducendo gli effetti benefici dell'evaporazione.

Oceani

Gli oceani, il serbatoio della Terra, sono danneggiati dalla pioggia acida. Mentre la pioggia acida drena dal suolo negli oceani e laghi, porta con sé metalli come alluminio, tossico per i pesci e riduce la popolazione ittica, diminuendo la biodiversità. Molte piante marine non tollerano i livelli acidi e muoiono, riducendo il contenuto di ossigeno dell'acqua. L'effetto della pioggia acida sul ciclo dell'acqua si sente più fortemente negli oceani dove sta distruggendo la vita.