Estrazione del Gas Naturale: Metodi Onshore e Offshore

Il gas naturale è diventato un pilastro dell'industria energetica. Esistono due metodi principali di estrazione: perforazione onshore (terraferma) e offshore (in mare). Ogni metodo ha le proprie tecniche, che variano in base al terreno e al tipo di estrazione desiderato. Comprendere come viene estratto il gas naturale offre spunti sul funzionamento del settore energetico.

Perforazione a Percussione (Cable Tool Drilling)

Metodo onshore più antico, risalente al 1800. Una pesante punta metallica viene fatta cadere ripetutamente nel terreno, frantumando rocce e terra fino a raggiungere la profondità desiderata. La punta, a forma di scalpello, varia secondo il terreno. Oggi questi impianti sono alimentati a vapore e possono scavare migliaia di metri (record: 3.397 metri).

Perforazione Orizzontale

Utile per raggiungere giacimenti non accessibili con la perforazione verticale. Il pozzo curva nel sottosuolo e corre parallelo al giacimento. Lunghi tubi ("rami") si diramano dal pozzo principale, permettendo a un singolo pozzo di sfruttare più giacimenti. Vantaggio chiave: minimizza l'impatto ambientale disturbando meno superficie. Un singolo pozzo orizzontale può eguagliare l'efficienza di diversi pozzi verticali.

Perforazione Offshore Mobile

Le piattaforme offshore sono posizionate sopra il giacimento, collegandosi direttamente alla fonte. Due tipologie principali:

• Navi perforatrici (drill ships): navi con impianti di perforazione integrati, spostabili da un sito all'altro per perforare in profondità nel fondale marino.
• Sistemi di produzione galleggianti: la testata del pozzo è ancorata direttamente al fondale marino e il gas viene portato in superficie. Queste piattaforme permettono anche la lavorazione del petrolio estratto, non solo la raccolta.

Gli impianti mobili non sono adatti per perforazioni su larga scala: se si trova un giacimento significativo, si costruisce una grande piattaforma fissa.

Piattaforme di Perforazione (Drilling Rigs)

Esistono diverse varianti, ognuna per condizioni specifiche:

• Piattaforme sommergibili: limitate ad acque basse, poggiano sul fondale.
• Piattaforme semisommergibili: parzialmente sommerse per stabilità, operano in acque profonde.
• Piattaforme fisse: poggiano su grandi piloni sopra il fondale, molto stabili ma non per acque molto profonde (costruire piloni più lunghi è costoso).