Chimici per irrorazione aerea: tipologie, usi e applicazione aerea

Il termine "crop duster" (irroratore aereo) nacque perché le prime applicazioni erano quasi tutte in forma di polvere. La polvere cadeva come polvere sulle colture dopo essere stata rilasciata da aerei a bassa quota. Gli irroratori aerei odierni, meglio definiti "applicatori aerei", spruzzano una varietà di prodotti in diverse formulazioni.

Erbicidi

L'applicazione aerea di erbicidi per il controllo delle infestanti è spesso usata in colture in crescita attiva. L'alternativa – irrorazione con trattori e irroratrici convenzionali – causerebbe danni fisici alle piante schiacciandole con le ruote o spezzando piante alte con le barre dell'irroratrice. Alcuni erbicidi vanno applicati prima della semina. In primavere piovose, questi prodotti possono essere applicati tempestivamente dall'alto, anche se i campi sono troppo fangosi per le irroratrici a terra.

Insetticidi

La maggior parte degli insetticidi agricoli deve essere spruzzata in un momento specifico per essere efficace. Il clima o la stagionalità favoriscono l'emergenza di un parassita, oppure la coltura è più vulnerabile in una precisa fase di crescita. Ad esempio, irrorare i girasoli per controllare la tignola funziona meglio durante l'impollinazione. L'applicazione aerea evita danni alle colture in crescita ed è rapida: grandi estensioni vengono coperte in poco tempo.

Fungicidi

Come per gli insetti, potenziali epidemie fungine e di ruggine nelle colture vanno affrontate in una specifica finestra temporale prima che i danni diventino estesi o gravi. L'applicazione aerea è la risposta ideale. Molti fungicidi devono ricoprire il più possibile la superficie della pianta per essere efficaci. Il flusso d'aria dall'elica dell'aereo o il downwash dall'elicottero aiutano a garantire una copertura completa, dalla cima alla base.

Fertilizzanti

Poche colture crescono senza fertilizzanti chimici. Gli applicatori aerei possono fornire nutrienti necessari in precise fasi di crescita. Il costo aggiuntivo è compensato dal non dover sovradosare prima della semina per garantire nutrienti disponibili quando la pianta ne ha bisogno. La maggior parte delle piante assorbe nutrienti sia attraverso le foglie che per via radicale. L'applicazione aerea è il modo perfetto per distribuire fertilizzanti fogliari.