Salute e malattia
Nel 1791, un ministro inglese, Rev. William Gregor, scoprì un minerale vicino a casa sua. Gregor fu incuriosito nello scoprire che conteneva un elemento a lui sconosciuto. Il nome del minerale studiato da Gregor è ilmenite, e l'elemento che scoprì fu chiamato gregorite. Nel 1793, un chimico tedesco di nome Martin Heinrich Klaproth scoprì indipendentemente l'elemento e lo chiamò titanio. Klaproth nominò la sostanza in omaggio ai "Titani", i figli originali degli dei greci che erano l'epitome della forza. Nel 1797, Klaproth studiò l'ilmenite e verificò che la sostanza misteriosa identificata da Gregor era effettivamente titanio.
Il titanio da solo è considerato non tossico per gli esseri umani. Il titanio è un metallo forte, leggero, abbondante, non magnetico e conduce bene il calore. Grazie a queste proprietà, il titanio è spesso usato in apparecchi medici, come protesi d'anca e ginocchio. In generale, il corpo umano non ha difficoltà con l'esposizione al titanio. Tuttavia, i composti del titanio possono essere pericolosi per gli umani.
Il composto di titanio più comune è il biossido di titanio, un frequente additivo colorante in prodotti come dentifricio, vernice, cosmetici e medicinali. In effetti, secondo il Centro Canadese per la Salute e Sicurezza Occupazionale, il biossido di titanio rappresenta il 70% di tutti i pigmenti prodotti in tutto il mondo. Nel 2006, l'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro classificò il biossido di titanio come cancerogeno di Gruppo 2B perché può possibilmente causare cancro negli umani.
Il tetracloruro di titanio è una sostanza usata nella creazione di leghe di titanio per usi medici e altri. Il tetracloruro di titanio è irritante per occhi, polmoni, pelle e mucose umane. Respirare grandi quantità di questo composto può essere estremamente dannoso per i polmoni e può persino rivelarsi fatale. Tuttavia, a meno che non si lavori in un'industria che usa questo composto per creare altri prodotti al titanio, l'individuo è molto improbabile che sia mai esposto al tetracloruro di titanio.
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