Salute e malattia
Il riciclaggio è un modo importante per assicurare che le discariche della Terra smettano di riempirsi e che le risorse naturali non siano prosciugate dal sovraconsumo di materiali non rinnovabili. Senza un programma di riciclaggio, l'ambiente soffrirebbe di inquinamento e stress sulle risorse naturali.
Una parte importante del riciclaggio è il fatto che tiene i rifiuti non necessari fuori dalle discariche impedendo che si riempiano. Quando le discariche diventano sovraffollate, il terreno circostante può essere influenzato da gas creati da materiale in decomposizione, come anidride carbonica e metano. Il percolato, un liquido tossico, è il prodotto di liquidi compressi nelle discariche e ha il potenziale di causare gravi danni al terreno circostante e alle falde acquifere.
Quando i riciclabili non vengono riciclati correttamente, la domanda di risorse naturali aumenta a causa della carenza di materiali riciclabili in arrivo. Materiali riciclati, come vetro, alluminio e plastiche, possono essere recuperati e trasformati in un prodotto completamente nuovo. Per esempio, bottiglie di vetro riciclate possono essere usate per fare nuove bottiglie di vetro, e una bottiglia di plastica riciclata può essere usata nella produzione di pile. Quando non ricicliamo, le risorse naturali vengono usate in maggior numero, causando danni ambientali come inquinamento.
Buttare via dispositivi elettronici usati come computer e televisori è sia illegale che altamente dannoso per l'ambiente. Se l'elettronica non viene riciclata, sostanze chimiche velenose possono infiltrarsi nelle acque sotterranee e contaminare una grande quantità di acqua potabile nell'area interessata. La maggior parte dell'elettronica contiene piombo, cromo esavalente, plastiche e ritardanti di fiamma che possono influenzare negativamente la salute umana e ambientale in modo significativo.
Nel 2001, l'industria dell'acciaio riuscì a riciclare più del 60 percento di rottami di acciaio da lattine, automobili, elettrodomestici e materiali da costruzione. Se non organizzassimo i nostri rottami di acciaio, il 60 percento di acciaio riciclato da lattine sparirebbe, l'89,7 percento di acciaio da elettrodomestici sparirebbe e il 96 percento dell'acciaio usato per formare travi strutturali per edifici sarebbe andato. Senza questo acciaio riciclato, questi articoli richiederebbero nuovo acciaio prodotto da risorse naturali.
Salute ambientale