Salute e malattia
Secondo una pubblicazione di Georgia Highlands College, circa il 40% degli americani è in sovrappeso, il 60% di quelli abbastanza gravemente da essere etichettati obesi. Questi numeri danno origine a innumerevoli diete alla moda così come alcuni studi scientifici. Nel 1982, i dottori William Bennett e Joel Gurin pubblicarono "The Dieter's Dilemma: Eating Less and Weighing More," dando origine alla teoria di un set point biologico.
La teoria del set point spiega che i corpi umani hanno un tipo di termostato al loro interno che regola la quantità di grasso corporeo che mantiene. Proprio come un termostato mantiene la temperatura costante in una casa, il termostato corporeo mantiene il peso di una persona a un certo livello aggrappandosi al grasso. L'ipotalamo, parte del cervello, gioca il ruolo del termostato secondo la teoria del set point.
La teoria del set point spiega che il corpo si aggrappa al grasso in due modi. Primo, quando in pericolo di perdere abbastanza grasso da scendere sotto il set point, il corpo rallenta. Letargia e persino depressione si verificano, rendendo più difficile per la persona trovare l'energia e la motivazione per esercitarsi. Il corpo reagisce come se stesse morendo di fame e rallenta l'attività per aggrapparsi alle riserve di grasso.
Il secondo modo in cui il corpo cerca di mantenere i livelli di grasso è aumentando la fame. L'ipotalamo controlla la sazietà, segnalando al corpo quando iniziare a mangiare e quando smettere. La teoria dice che l'ipotalamo innesca sentimenti di fame quando i dietisti iniziano i loro programmi, lavorando contro la decisione consapevole di mangiare meno. Diete a basso contenuto calorico, quindi, rimangono inefficaci per la perdita di peso a lungo termine poiché il corpo lotta per mantenere l'attuale livello di grasso e peso.
Per ottenere perdita di peso, i dietisti devono quindi abbassare il loro set point. Al 2011, i ricercatori non hanno scoperto un modo definitivo per ridurre il set point, ma l'esercizio regolare offre la maggior promessa. Pillole dietetiche che influenzano l'ipotalamo, come fentermina, possono anche offrire più successo poiché stimolano l'ipotalamo e influenzano l'appetito. Alcuni professionisti medici credono che perdere solo il 10% del peso corporeo e mantenere quella perdita per sei mesi possa abbassare il set point. Mangiare cibi ricchi di fibre e bassi in grassi, inclusi frutta e verdura fresche, cenare regolarmente per prevenire il corpo dall'entrare in modalità fame, e iniziare abitudini regolari di esercizio possono anche ridurre il set point e portare a perdita di peso duratura.
Controllo del peso