Come il lievito trasforma il glucosio in alcol: biochimica della fermentazione
Il lievito (Saccharomyces cerevisiae) esegue la fermentazione alcolica — un processo anaerobico che converte il glucosio in energia, etanolo e anidride carbonica. La reazione complessiva:
C₆H₁₂O₆ (Glucosio) → 2 C₂H₅OH (Etanolo) + 2 CO₂ + ATP (energia)
Passo dopo passo
- Glicolisi: Glucosio → 2 piruvato + 2 ATP + 2 NADH (nel citoplasma).
- Decarbossilazione del piruvato: Piruvato → acetaldeide + CO₂ (per piruvato decarbossilasi).
- Alcol deidrogenasi: Acetaldeide + NADH → etanolo + NAD⁺ (rigenera NAD⁺ per continuare la glicolisi).
Applicazioni reali
- Birrificazione e vinificazione: l'etanolo è il prodotto; la CO₂ carbonata birra/champagne.
- Panificazione: la CO₂ lievita l'impasto; l'etanolo evapora in forno.
- Biocarburante: fermentazione industriale produce etanolo carburante.
Questa antica via metabolica — evoluta per la sopravvivenza del lievito senza ossigeno — alimenta industrie e piaceri in tutto il mondo.