Salute e malattia
Il cancro allo stomaco, noto anche come cancro gastrico, è un cancro che colpisce principalmente il rivestimento dello stomaco. I sintomi includono dolore addominale localizzato, alitosi (alito cattivo), difficoltà a deglutire, gas eccessivo e vomito di sangue. Età e sesso sono due fattori di rischio primari per il cancro allo stomaco, poiché si verifica più spesso in uomini over 40.
Secondo Medline Plus, l'unico trattamento che può efficacemente "curare" il cancro allo stomaco è la rimozione completa dell'intero stomaco. Altre opzioni di trattamento includono chemioterapia (terapia farmacologica per avvelenare le cellule tumorali) e trattamento radioterapico, ma questi sono meglio usati in combinazione con la chirurgia e non come trattamenti autonomi a meno che il cancro non si sia diffuso.
Il trattamento radioterapico consiste nell'applicazione di alti livelli di radioattività mirati al tessuto tumorale. Il risultato netto di questa procedura è che il materiale genetico delle cellule tumorali verrà danneggiato, rendendole incapaci di continuare a riprodursi. Purtroppo, la radioterapia non è il metodo più preciso, e il tessuto sano circostante verrà spesso danneggiato nel processo.
Ci sono due tipi principali di radioterapia, ma solo uno è un mezzo praticabile per combattere il cancro allo stomaco. Il primo tipo, che non può essere praticamente usato nel caso di cancro allo stomaco, consiste nell'impianto chirurgico di materiale radioattivo all'interno del tessuto tumorale. Il secondo tipo è l'applicazione esterna di onde radioattive (sia raggi X che gamma) sparate nell'area addominale del corpo.
Secondo l'American Cancer Society, la radioterapia non è priva di effetti collaterali. Gli effetti collaterali più comunemente riportati derivanti dalla radioterapia per trattare il cancro allo stomaco includono vomito, nausea, affaticamento, diarrea e irritazione cutanea. Inoltre, se stai anche ricevendo chemioterapia contemporaneamente, la radioterapia potrebbe esacerbare gli effetti collaterali della chemioterapia.
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