Salute e malattia
L'invecchiamento è un insieme di cambiamenti fisici, psicologici e fisiologici. Le donne anziane sperimentano principalmente cambiamenti ormonali con un sistema immunitario meno aggressivo nel prevenire varie malattie come il cancro. La ricercatrice J. Hansen, affiliata alla Danish Cancer Society, Institute of Cancer Epidemiology, ha identificato i tumori più comuni che colpiscono le donne anziane: cancro al seno, colon, polmone e stomaco. Tutte le forme di cancro richiedono spesso trattamento radioterapico. Lo scopo è somministrare radiazioni sufficientemente alte da uccidere le cellule tumorali. Secondo il Roswell Park Cancer Institute, la risposta alla radioterapia è significativamente legata all'età e qualsiasi condizione medica preesistente influenzerà anche l'entità degli effetti collaterali che il paziente sperimenterà.
Esiste una relazione significativa tra l'età di una persona anziana e la sua tolleranza alle radiazioni che coinvolge la tossicità presente all'esposizione alle radiazioni, secondo Jaime Gomez-Millan di Oncology Stat. Gli effetti collaterali varieranno in base al dosaggio di radiazioni somministrato e alla tolleranza del paziente. C'è una tolleranza funzionale ridotta alle radiazioni tra gli anziani, pertanto una valutazione geriatrica approfondita è necessaria per determinare i buoni candidati per la radioterapia nel trattamento dei tumori comuni tra le donne.
I più comuni effetti collaterali delle radiazioni tra i pazienti anziani per i tumori coinvolgono affaticamento, problemi cutanei e perdita di appetito. L'affaticamento è comune nei pazienti meno tolleranti mentre i problemi cutanei sono dovuti all'esposizione alle radiazioni risultando in pelle arrossata, scottata e irritata. La perdita di appetito può portare a carenze nutrizionali e perdita di peso. Le donne anziane in trattamento radioterapico per cancro polmonare e mammario possono sperimentare seno gonfio e dolente, mentre la radioterapia alla regione pelvica per cancro al colon e allo stomaco causerà probabilmente irritazione vescicale e problemi digestivi.
Gli effetti collaterali a breve termine si verificano comunemente ore dopo la radioterapia. Sintomi come nausea, vomito, disidratazione, diarrea, mal di testa e mal di stomaco sono segni comuni di effetti collaterali delle radiazioni.
L'esposizione alle radiazioni spesso porta a effetti collaterali a lungo termine che emergono anni dopo l'esposizione. Questi includono aumento della recidiva tumorale, danno cellulare irreparabile e danno ai vasi sanguigni.
È meglio per una donna anziana non indossare il reggiseno se possibile o scegliere un reggiseno in tessuto leggero senza ferretto per evitare irritazione cutanea dopo il trattamento radioterapico al torace e al seno. La gestione per effetti collaterali comuni come nausea e vomito è evitare l'assunzione di cibo prima del trattamento. Idratarsi sempre con liquidi quando si ha diarrea. La gestione farmacologica mira ad alleviare gli effetti collaterali sintomatici della radioterapia e proteggere le cellule sane durante il trattamento.
Radioterapia