Salute e malattia
Un conteggio anomalo dei globuli bianchi (WBC) indica spesso la presenza di leucemia, un tumore del sangue. Esistono diversi tipi di leucemia che colpiscono differenti tipologie di globuli bianchi.
È la forma più comune di leucemia infantile (75-80% dei casi). Colpisce i linfociti (cellule che combattono le infezioni) e il rivestimento cellulare. Il midollo osseo produce troppe cellule anomale, rendendo l'organismo incapace di combattere le infezioni.
Colpisce i granulociti, anch'essi deputati alla difesa dalle infezioni. I granulociti vengono sovrapprodotti ma non maturano correttamente, diventando inefficaci. L'esordio è rapido (giorni/settimane). Fattori genetici predispongono i bambini.
Simile alla forma acuta ma con sviluppo più lento (mesi/anni). In ogni paziente è presente un difetto cromosomico specifico (cromosoma Philadelphia).
Il tipo di tumore dipende dallo stadio di sviluppo in cui avviene l'anomalia. Le cellule anomale originano quando il midollo osseo inizia a funzionare in modo aberrante.
Le anomalie possono interessare diverse tipologie di globuli bianchi:
Leucemia