Farmaci Citotossici: Usi e Trattamento del Cancro

Cosa Sono i Farmaci Citotossici

I farmaci citotossici sono tossici per le cellule. Sono usati in chemioterapia e per trattare lupus e artrite reumatoide giovanile. La chemioterapia è un trattamento sistemico: agisce su cellule in tutto il corpo, non solo in un punto. Oltre la metà dei pazienti con cancro riceve chemioterapia. Questo articolo offre una panoramica dei farmaci citotossici usati nel cancro. Per domande sui vostri farmaci, consultate il vostro medico.

Modalità di Somministrazione

La chemioterapia può essere somministrata in vari modi. Si pensa spesso all'infusione endovenosa, ma anche in pillole, iniezione semplice, o nel liquido spinale o cavità addominale, secondo il tipo di cancro e il paziente.

Classi di Farmaci Citotossici

Esistono molte classi, ognuna con meccanismo specifico:

• Agenti alchilanti: danneggiano il DNA e impediscono la replicazione. Funzionano in tutte le fasi del ciclo cellulare, usati in molti tumori. Incluse mostarde azotate (Cytoxan) e nitrosouree. Farmaci a base di platino (carboplatino, cisplatino) talvolta classificati come alchilanti per comportamento simile.
• Antimetaboliti: interferiscono con DNA e RNA, impedendo la crescita. Inclusi capecitabina (Xeloda), gemcitabina (Gemzar), 5-fluorouracile.
• Antibiotici antitumorali: terzi gruppo. Antracicline in questo gruppo. Interferiscono con enzimi necessari per replicazione DNA. Pericolo: alte dosi danneggiano il cuore, serve monitoraggio. Doxorubicina (Adriamicina) ed epirubicina sono antracicline. Altri non antracicline: bleomicina e actinomicina-D.
• Inibitori mitotici: interferiscono con la mitosi (divisione cellulare). Impediscono la replicazione. Tassani e alcaloidi della vinca in questo gruppo. Farmaci specifici: paclitaxel (Taxol) e vincristina (Oncovin).
• Altri: corticosteroidi, o farmaci non classificabili in una categoria.

Altre Terapie Citotossiche

Terapie mirate: sistemiche ma attaccano solo cellule tumorali, non tutte quelle in moltiplicazione. Terapie ormonali: usate per tumori al seno, utero, prostata. Immunoterapia: nuova terapia citotossica. Aiuta il sistema immunitario ad attaccare meglio le cellule tumorali. Non è chemioterapia.

Effetti Collaterali

I farmaci citotossici causano effetti collaterali variabili per persona, farmaco e dosaggio. Le cellule del sangue sono comunemente colpite. Globuli bianchi (difesa infezioni) soppressi → più suscettibili a malattie. Piastrine e globuli rossi soppressi → più lividi e affaticamento. Altri effetti: nausea, vomito, perdita capelli, afte, perdita appetito.

Avvertenze

Come per ogni trattamento, se prendete farmaci citotossici, parlate col medico di altri farmaci (prescritti e da banco). Seguite appuntamenti ed esami, segnalate effetti collaterali preoccupanti.