Salute e malattia
Il trattamento con radiazioni gamma usa raggi gamma ad alta energia per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori. Secondo il National Cancer Institute, la metà dei pazienti in trattamento per il cancro riceverà una qualche forma di radioterapia. I trattamenti radianti possono essere dati da soli o in combinazione con chirurgia o chemioterapia.
I raggi gamma sono raggi elettromagnetici simili ai raggi X. I trattamenti con radiazioni gamma erogano un'alta dose di radiazioni alle cellule tumorali. Le radiazioni rompono il DNA cellulare, impedendo alle cellule di crescere e dividersi. Anche le cellule normali nei tessuti vicini possono essere colpite. Gli effetti collaterali della radiazione gamma sono causati dal danno alle cellule normali.
L'obiettivo della radiazione gamma è danneggiare quante più cellule tumorali possibile senza danneggiare molto i tessuti vicini. La radiazione è un trattamento localizzato: i raggi gamma sono diretti solo alla parte del corpo in trattamento, minimizzando l'effetto complessivo. La radiazione gamma serve a ridurre un tumore, prevenirne la diffusione o ridurre le probabilità di recidiva. Ridurre un tumore prima dell'intervento può migliorarne l'esito. La radiazione dopo l'intervento può aiutare a uccidere eventuali cellule tumorali rimaste.
La radioterapia esterna avviene quando un macchinario dirige i raggi gamma nel tumore dall'esterno del corpo. La radiazione può danneggiare tutti i tessuti sani che attraversa. In alcuni casi, il rischio della radioterapia esterna sui tessuti sani non è superato dal beneficio. La radioterapia interna prevede radiazioni tramite un impianto nel sito del tumore. La radioterapia interna permette ai medici di somministrare una dose più alta di radiazioni colpendo una zona minore di tessuto sano.
La radiazione gamma viene solitamente somministrata 5 giorni a settimana, dal lunedì al venerdì. Il fine settimana permette alle cellule sane di recuperare. Il numero totale di trattamenti dipende da dimensioni e posizione del tumore, motivo del trattamento, salute generale e altri trattamenti in corso. Gli orari possono variare dal piano a 5 giorni se un programma diverso è più adatto alla situazione.
I due effetti collaterali più comuni della radiazione gamma sono affaticamento e irritazione cutanea. L'affaticamento può durare diverse settimane dopo la fine del trattamento. Riposate molto e seguite una dieta sana. Durante i trattamenti la pelle nell'area trattata può diventare sensibile. Chiedete al medico prima di usare qualsiasi prodotto sulla pelle. Indossate abiti larghi sull'area interessata. Non strofinate o sfregate la pelle. Non applicate oggetti caldi o freddi sull'area. La pelle può diventare sensibile alle temperature estreme. Proteggete la pelle dal sole: si scotta più facilmente di prima dei trattamenti.
Trattamenti per il cancro