Salute e malattia
Secondo i CDC, il cancro è la seconda causa di morte negli USA, colpendo fino al 7,9% della popolazione. Poiché il cancro rimane una malattia incurabile, i finanziamenti governativi specifici per la ricerca oncologica restano una priorità nazionale continua.
Lo sviluppo e la crescita anomala delle cellule caratterizzano i tumori, che possono insorgere in qualsiasi area corporea. Secondo il National Cancer Institute, oltre 100 tipi diversi di cancro possono colpire l'organismo. È anche rilevante la facilità con cui le cellule tumorali si diffondono tramite sistemi sanguigno e linfatico. Dal 1998, gli sviluppi nei progetti di ricerca governativi hanno portato a un declino complessivo di incidenza e morti per cancro.
L'NCI è una delle 27 divisioni dei National Institutes of Health. Collabora con il Department of Health and Human Services come principale agenzia federale. Secondo l'NCI, i fondi provengono dal Congresso, gran parte alla sede di Bethesda (Maryland) e vari centri medici nazionali. I progetti investigano metodi per rilevare, prevenire, trattare il cancro e comprenderne le cause.
I finanziamenti NCI seguono gli stessi processi di approvazione degli altri 26 istituti, richiedendo approvazione di Camera, Senato e Presidente. Tipicamente, le proposte vanno all'Office of Management and Budget (OMB), poi a Camera e Senato, infine alla Presidenza. Dal 1971, il National Cancer Act ha concesso all'NCI l'autorità di presentare proposte direttamente al Presidente ("Bypass Budget"), con revisione presidenziale prima di Camera e Senato.
Secondo l'NCI, i fondi governativi per la ricerca sul cancro ammontavano a 4,81 miliardi di dollari nel 2009. La ripartizione per tipologie di ricerca si basa sui tumori più prevalenti. Nel 2008, le forme più comuni erano polmone, prostata, seno, colon-retto e vescica. Essendo il tumore al polmone il più prevalente, la ricerca sui disturbi polmonari ricevette i maggiori stanziamenti.
Il Clinical Center dei National Institutes of Health funge da quartier generale per la ricerca sul cancro e altre condizioni di rilevanza nazionale. Si specializza nel trasferire conoscenze da osservazioni scientifiche a terapie concrete. Collabora con strutture mediche vicine dove pazienti reali ricevono nuove terapie. I progetti usano laboratori e setting clinici per tentare di trattare, prevenire e curare i tumori.
Trattamenti per il cancro