Prevenzione del cancro orale: sintomi, fattori di rischio e diagnosi precoce

Il cancro orale colpisce guancia, labbro, lingua, seni, faringe, pavimento della bocca, palato duro o molle. Senza diagnosi e trattamento precoci, è spesso fatale. Secondo la Cleveland Clinic, il cancro orale si manifesta più comunemente come una piaga o escrescenza che non guarisce. L'American Dental Association avverte che la prevenzione è cruciale, poiché oltre il 25% degli americani a cui viene diagnosticato il cancro orale ne muore.

Cose necessarie

• Crema solare
• Specchio portatile
• Torcia

Istruzioni

1. Controllare regolarmente segni e sintomi del cancro orale. I sintomi più comuni includono noduli, escrescenze, piaghe o ispessimenti in bocca o vicino ad essa, macchie vellutate in bocca, sanguinamento orale inspiegabile, intorpidimento o dolore a viso, bocca o collo, raucedine o altri cambiamenti vocali. Piaghe persistenti, difficoltà a masticare o deglutire, dolore all'orecchio, perdita di peso e sensazione di avere qualcosa bloccato in gola sono altri segnali d'allarme.

2. Prestare particolare attenzione allo sviluppo di lesioni bianche o rosse in bocca. Queste lesioni possono indicare cambiamenti pre-cancerosi nelle cellule della bocca, secondo l'American Dental Association. La rimozione tempestiva di queste cellule displastiche può prevenire lo sviluppo del cancro orale.

3. Smettere immediatamente di fumare e usare tabacco da masticare. Secondo l'American Cancer Society, i fumatori hanno sei volte più probabilità di sviluppare cancro orale rispetto ai non fumatori, e gli utenti di tabacco senza fumo sono anch'essi a rischio aumentato.

4. Ridurre il consumo di alcol. Come il fumo, il consumo eccessivo è direttamente collegato allo sviluppo del cancro orale, e i forti bevitori hanno quasi sei volte più probabilità di sviluppare cancro della bocca e della gola rispetto agli astemi.

5. Evitare l'esposizione solare cronica. L'esposizione eccessiva ai raggi ultravioletti del sole, specialmente durante l'infanzia, aumenta il rischio di cancro orale. Applicare crema solare sulle labbra prima di uscire può ridurre il rischio.

6. Chiedere al medico di essere testati per l'infezione da papillomavirus umano (HPV). Secondo il National Cancer Institute, alcuni studi hanno mostrato un rischio aumentato di cancro orale in chi risulta positivo all'HPV.

7. Eseguire un autoesame orale almeno una volta al mese. Usare specchio e torcia per esaminare labbra, gengive, guance, lingua e palato. Controllare anche la gola e sotto la lingua per segni di discromia, piaghe o tessuti ispessiti. Palpare i linfonodi per rilevare gonfiori e segnalare immediatamente al medico qualsiasi riscontro sospetto.

8. Sottoporsi a screening regolari per il cancro orale durante controlli medici di routine o visite dentistiche. Il dentista o il medico possono rilevare cambiamenti precoci e segni di cancro orale, permettendo di iniziare il trattamento prima che il tumore si sviluppi completamente o si diffonda. L'American Cancer Society raccomanda che tutti i maggiori di 20 anni siano sottoposti a screening per il cancro orale almeno una volta ogni tre anni.