Spazio morto anatomico vs fisiologico: perché non sono uguali in polmoni sani

Lo spazio morto è la porzione di ogni respiro che non partecipa allo scambio gassoso. Due definizioni contano:

• Spazio morto anatomico (Vd_anat): Volume vie aeree conduttive (naso/bocca → trachea → bronchi → bronchioli terminali). Niente alveoli = niente scambio gassoso. ~150 mL adulti (≈2 mL/kg).
• Spazio morto fisiologico (Vd_phys): Vd_anat + spazio morto alveolare (alveoli ventilati ma non perfusi, o scarsamente perfusi). In polmoni sani, alcuni alveoli apicali sono sotto-perfusi per gravità.

Quindi, lo spazio morto fisiologico è sempre > spazio morto anatomico — anche in polmoni sani. La differenza (spazio morto alveolare) è piccola ma misurabile.

Valore normale: Lo spazio morto fisiologico è tipicamente 20-30% del volume corrente (Vt) in adulti sani. (Equazione Bohr: Vd/Vt = (PaCO₂ - PeCO₂) / PaCO₂).

In malattia polmonare (TE, BPCO, ARDS), spazio morto alveolare aumenta drammaticamente → Vd_phys >> Vd_anat → ventilazione sprecata → ipossiemia/ipercapnia. Misurare la differenza aiuta diagnosticare e monitorare mismatch ventilazione-perfusione.