Salute e malattia
Il cancro ai polmoni è il tumore più letale ed è quasi interamente prevenibile. I tassi di guarigione sono raramente discussi. Le statistiche non parlano di pazienti guariti, ma di chi è vivo a 5 anni dalla diagnosi. Questo tasso di sopravvivenza a 5 anni non distingue chi è libero da cancro, chi ha avuto recidive e chi è in trattamento. Alcuni tumori possono recidivare dopo 5 anni.
Il cancro ai polmoni è la principale causa di morte per cancro. Nel 2007, circa 160.000 americani ne sono morti, circa il 30% di tutti i decessi per cancro. Nello stesso anno, il cancro ai polmoni rappresentava solo il 15% di tutte le nuove diagnosi.
Il tasso di sopravvivenza relativa a 1 anno è leggermente aumentato. Dal 1975-1979 era il 37%. Nel 2002 è migliorato al 42%. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni è solo il 16%.
La prognosi dipende dallo stadio alla prima diagnosi. Stadi: localizzato (solo polmoni), regionale (linfonodi), distale (altri organi). Il 16% dei casi diagnosticati in stadio localizzato ha il 49% di sopravvivenza a 5 anni. I casi in stadio distale hanno solo il 3% di sopravvivenza a 5 anni.
Il fumo di sigaretta rappresenta circa il 30% di tutti i decessi per cancro. Secondo il Surgeon General USA, di quel 30%, il cancro ai polmoni è responsabile dell'80%. L'American Lung Association nota che il fumo causa il 90% di tutti i casi di cancro ai polmoni.
Secondo l'American Lung Association, dal 2000-2003 il tasso di mortalità per cancro ai polmoni era il 12% più alto per maschi afroamericani che per caucasici. I tassi erano simili per le donne. Gli afroamericani sono il gruppo razziale più probabile a morire di cancro ai polmoni. Al contrario, ispanici, asiatici/isole del Pacifico e nativi americani hanno minori probabilità di svilupparlo.
Secondo Cancer.gov, nel 2008 ci saranno 215.020 nuovi casi e 161.840 decessi per cancro ai polmoni.
Cancro ai polmoni