Salute e malattia
Il tumore al polmone è una delle forme di cancro più frequentemente diagnosticate oggi. È in aumento per il fumo e gli effetti del fumo passivo. Il tumore al polmone individuato in tempo può essere trattato, e un sopravvissuto può condurre una vita normale e sana.
Il tumore al polmone si forma quando c'è un'anomalia nelle cellule. Le cellule producono nuove cellule quando necessario, quotidianamente. A volte c'è un'interruzione durante questa produzione, risultando in cellule anomale. Queste si accumulano in masse nei polmoni. Non tutti i tumori trovati nel polmone sono cancerosi; alcuni possono essere benigni.
Il tumore al polmone può formarsi in qualsiasi parte dei polmoni, ma il 95% delle volte è nel rivestimento delle vie aeree minori e maggiori, chiamate bronchioli. Se si forma nei bronchioli, è noto come carcinoma broncogeno o tumore broncogeno.
Studi dell'American Cancer Society stimano 215.000 nuovi casi diagnosticati, con quasi la metà risultante in morte. Negli studi, il 70% dei diagnosticati era anziano. Una percentuale minore, 3%, era adulti sotto i 45 anni. Il tumore al polmone è aumentato drammaticamente per l'aumento dell'uso di tabacco.
Ci possono essere molte ragioni per sviluppare tumore al polmone. La principale è il fumo. Il rischio aumenta con il numero di sigarette fumate nel tempo. Il fumo è collegato al tumore polmonare perché nelle sigarette ci sono oltre 4.000 sostanze chimiche chiamate cancerogeni. Il fumo passivo è collegato al tumore polmonare. L'esposizione a sostanze chimiche può causarlo. Due principali sostanze note: amianto e gas radon. Fattori ambientali come inquinamento atmosferico giocano una piccola percentuale. Alcuni sviluppano la malattia senza causa nota.
I sintomi possono variare, ma la maggior parte non sperimenta segni o avvertimenti. Molti non si accorgono di averlo. Dipende da quanto il cancro si è diffuso se altri sintomi compaiono. Alcuni più evidenti: dispnea, dolore toracico, sibilo, espettorazione con sangue. Segni meno specifici: affaticamento, perdita di peso, debolezza. Se il medico ritiene che hai segni di tumore polmonare, esami del sangue e radiografie toraciche. Le radiografie mostrano macchie formatesi. Se qualcosa viene trovato, il medico può fare una biopsia polmonare.
Esistono diversi trattamenti. Uno è la chemioterapia: potente farmaco endovenoso per uccidere cellule tumorali. Causa spesso debolezza, vomito, perdita capelli, abbassa sistema immunitario. Un'altra è la radioterapia: raggi X ad altissima energia su area specifica. Effetti collaterali simili alla chemio. Se il tumore è minimo, la chirurgia può rimuoverlo. Spesso si usano combinazioni di questi trattamenti.
Il recupero dipende da quanto il tumore è cresciuto e se il cancro si è diffuso. Alcuni vincono, altri perdono. Se individuato in tempo, il recupero è possibile. Finito il trattamento, molti tornano alla vita normale. Controlli regolari e follow-up programmati col medico. Per assicurarsi che il cancro non torni o non si sia diffuso. Una volta ricevuta notizia che il cancro è sparito, si è in remissione. Controlli annuali. Di solito dopo 5 anni senza cancro, le probabilità di sopravvivenza sono più alte.
Cancro ai polmoni