Salute e malattia
Una diagnosi di tumore al polmone stadio IV significa che i tumori cancerosi hanno metastatizzato e si sono diffusi in altre parti del corpo. Purtroppo, le probabilità di sopravvivere a lungo dopo questa diagnosi sono scarse. Tuttavia, esistono opzioni di trattamento che possono portare a guarigione o migliorare notevolmente la qualità della vita riducendo dolore e disagio.
Per lo stadio IV, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è molto basso, sotto il 10%. Tuttavia, la chemioterapia rimane efficace. Implica l'iniezione di sostanze chimiche progettate per colpire specifiche funzioni delle cellule tumorali. Queste spesso fanno smettere alle cellule di crescere o riprodursi, fermando la diffusione mentre il corpo cerca di guarire. I pazienti possono sperimentare forti effetti collaterali come affaticamento, perdita di capelli e rischio di infezioni per un sistema immunitario indebolito. I medici considerano quindi la salute generale prima di usare la chemioterapia.
A volte le migliori opzioni per lo stadio IV sono quelle ancora in fase di test. Possono offrire cure migliori dei trattamenti tradizionali perché i medici si concentrano acutamente sulla reazione del paziente. Le sperimentazioni sono esperimenti monitorati con metodi alternativi in sviluppo da aziende farmaceutiche. Ad esempio, pazienti anziani con tumore polmonare avanzato hanno partecipato a una sperimentazione con combinazione Gemzar e Paclitaxel. I pazienti durante la sperimentazione tendevano a vivere un anno in più rispetto a quelli trattati con un solo farmaco.
Se lo stadio IV appare veramente terminale, le cure palliative sono un'altra opzione. Non tentano di curare o rimuovere completamente il cancro, ma mirano ad aspetti specifici per fornire il miglior sollievo dal dolore e comfort fino alla fine. Trattamenti come radioterapia possono essere applicati a tumori che causano più dolore. Se ci sono gravi problemi respiratori, il medico può inserire uno stent nelle vie aeree. Altre chirurgie potrebbero rimuovere interi tumori dal polmone. I centri di cure palliative considerano anche la salute mentale della famiglia, offrendo consulenza mentre affrontano la situazione del proprio caro.
Cancro ai polmoni