Salute e malattia
I tumori polmonari sono classificati come a piccole cellule o non a piccole cellule. Questi ultimi sono responsabili della stragrande maggioranza delle diagnosi. Secondo l'American Cancer Society, nove casi su dieci sono causati da tumori non a piccole cellule. I tipi includono carcinomi a cellule squamose (25-30%), adenocarcinomi (40%) e carcinomi a grandi cellule indifferenziati (10-15%). I metodi di trattamento variano in base allo stadio e alla salute generale del paziente.
I trattamenti includono chirurgia, radioterapia, chemioterapia e gestione dei sintomi (cure palliative). Il piano dipende dallo stadio, determinato dal sistema AJCC dell'American Joint Committee on Cancer. Lo stadio è determinato dalla dimensione del tumore (fattore T), coinvolgimento linfonodale (fattore N) e presenza/assenza di metastasi (fattore M).
L'American Cancer Society afferma che la chirurgia è la migliore opzione per quasi tutti i tumori polmonari in stadio precoce. Può comportare rimozione completa del polmone (pneumonectomia), di un lobo (lobectomia) o di una porzione di lobo (segmentectomia). I medici estraggono generalmente i linfonodi durante la chirurgia per determinare se il cancro ha iniziato a diffondersi e stadiare più accuratamente. Quando la chirurgia rimuove l'intero cancro, la prognosi è alta e la maggior parte dei pazienti riprende attività normali entro poche settimane, anche con rimozione completa del polmone.
La radioterapia è un'opzione per pazienti non operabili e una terapia somministrata insieme alla chirurgia. Dopo la chirurgia può essere usata da sola o con chemioterapia per uccidere cellule tumorali residue. Infine, può trattare sintomi in pazienti con metastasi, fungendo da cura palliativa.
La chemioterapia può essere usata da sola o con chirurgia e/o radioterapia. A volte somministrata prima della chirurgia (chemioterapia neoadiuvante) per ridurre il tumore e permettere chirurgia meno invasiva o rimozione completa in casi avanzati. Può essere fatta dopo chirurgia (chemioterapia adiuvante) con radioterapia per uccidere cellule residue. Per tumori avanzati o metastatici, rallenta crescita o diffusione per minimizzare sintomi e massimizzare longevità.
L'ablazione a radiofrequenza, al 2009, è considerata sperimentale dall'American Cancer Society. È un'alternativa alla chirurgia per pazienti con piccoli tumori vicini al bordo esterno del polmone. Usa onde radio per riscaldare il tumore e distruggere le cellule tumorali, evitando rimozione di parte o tutto il polmone.
Cancro ai polmoni