Ovaie: Anatomia, Funzione e Produzione Ormonale
Le ovaie sono organi pari, a forma di mandorla, situati nel bacino, uno per lato dell'utero. Hanno due funzioni principali: gametogenesi e secrezione endocrina.
1. Gametogenesi: Produzione degli Ovociti
- Ogni ciclo mestruale, una coorte di follicoli inizia a svilupparsi sotto stimolazione FSH.
- Tipicamente, un follicolo dominante matura e ovula (rilascia un ovocita).
- L'ovocita è catturato dall'estremità fimbriata della tuba di Falloppio.
2. Funzione Endocrina: Produzione Ormonale
- Estrogeni (principalmente estradiolo): Fase follicolare; proliferano endometrio, regolano ciclo, supportano salute ossea, cardiovascolare, cognitiva.
- Progesterone: Fase luteale (da corpo luteo); prepara endometrio per impianto, mantiene gravidanza precoce.
- Inibina, activina, AMH: Regolano FSH, riflettono riserva ovarica.
- Androgeni (testosterone, androstenedione): Precursori degli estrogeni; contribuiscono alla libido.
Il Ciclo Ovarico
Ogni ciclo, una coorte di follicoli si sviluppa; tipicamente uno ovula. Il corpo luteo produce poi progesterone per preparare l'endometrio. Se non c'è gravidanza, il corpo luteo regredisce → progesterone cala → inizia la mestruazione.
Rilevanza Clinica
- PCOS: follicoli multipli piccoli, anovulazione, iperandrogenismo.
- Insufficienza ovarica precoce: perdita di funzione prima dei 40 anni.
- Cisti ovariche: funzionali (follicolari, corpo luteo) vs neoplastiche.
- Cancro ovarico: spesso silente fino a stadio avanzato; nessuno screening efficace per rischio medio.