Salute e malattia
Il tumore ovarico è uno dei tipi di cancro più letali, con solo il 46% delle donne che sopravvive cinque anni dopo la diagnosi. Uno dei motivi per cui il tumore ovarico è così letale è che non c'è un vero modo per trovare i tumori ovarici prima che crescano abbastanza da causare sintomi — e a quel punto, il cancro si è spesso diffuso o metastatizzato. Gli scienziati stanno lavorando su modi per rilevare e diagnosticare il tumore ovarico in uno stadio più precoce, quando il trattamento sarà molto più efficace. Fino ad allora, le donne faranno affidamento sui test esistenti per la diagnosi.
I sintomi del tumore ovarico sono piuttosto vaghi e simili a quelli di molte altre condizioni. Includono gonfiore, dolore pelvico, sensazione di insolita pienezza mangiando, e urgenza urinaria. Altri sintomi includono stanchezza, stitichezza, mal di schiena, dolore durante il sesso, e cambiamenti nelle mestruazioni. Se questi sintomi si verificano per più di qualche settimana, una donna dovrebbe contattare il suo medico. Una volta dal medico, si possono eseguire test per vedere se il tumore ovarico è la diagnosi corretta.
Durante un esame pelvico, un medico o infermiere inserisce un dito nella vagina e palpa l'area circostante per eventuali anomalie. Il medico o infermiere può anche guardare nella vagina usando uno speculum per tenerla aperta. Le ovaie possono essere esaminate durante un esame pelvico, ed è possibile che una massa ovarica venga trovata durante un tale esame. Sfortunatamente, se il tumore ovarico viene rilevato per la prima volta durante un esame pelvico, è probabilmente in uno stadio avanzato.
Il test ecografico usa onde sonore per creare un'immagine dell'interno dell'addome, incluse le ovaie. Può rilevare masse anomale nelle ovaie, e a volte può aiutare a determinare se una massa è un tumore solido o una cisti piena di liquido. Il test ecografico viene eseguito facendo rotolare una sonda ecografica sullo stomaco o inserendo una sonda ecografica nella vagina. L'ecografia transvaginale (TVS), durante la quale una sonda viene inserita nella vagina, è solitamente migliore nel rilevare masse ovariche.
Se il tumore ovarico viene trovato, ulteriori imaging corporei possono essere fatti per vedere quanto il cancro si è diffuso. TC, risonanza magnetica, radiografie del torace e clisteri di bario sono tutti usati per cercare metastasi tumorali in diverse parti del corpo, come fegato, cervello, polmoni e colon. Una PET scan, che usa zucchero radioattivo per tracciare lo sviluppo del cancro, può essere fatta per trovare piccoli tumori lontani.
Alcuni test diagnostici possono richiedere chirurgia o altre sonde invasive. Una biopsia può essere fatta quando la massa ovarica viene rimossa chirurgicamente. Questo confermerà la diagnosi di tumore ovarico. La laparoscopia, durante la quale una sonda viene inserita in una piccola incisione nell'addome, può dare ai medici una visione ravvicinata degli organi addominali e pelvici. Questa procedura può aiutare la pianificazione chirurgica e può anche rivelare quanto il cancro si è diffuso.
Cancro ovarico